前言
 
在同一個部落，要說那些更和藹仁慈的父母，或是最忠於同伴的父母，比那些自私又奸惡的父母養育更多子嗣，這說法非常可疑。從野蠻人以來皆是如此，比起那些背叛同伴者，準備犧牲生命的人往往無法留下子嗣繼承他們的高貴天性。
 
達爾文（Charles Darwin），《人類的由來》（The Descent of Man）
 
我最喜歡的部分是：當別人都說：「我決不會這樣做。」呃，那根本是胡說八道。
 
大愛捐腎者明茲（Harold Mintz）對捐腎救人的看法
 
一九三四年，法國昆蟲學家 安東‧曼紐（Antoine Magnan）著手撰寫關於昆蟲飛行的學術論文，而他遇到了一個小麻煩。當跑完名為安德烈．聖拉古（André Saint-Lagué）的機動運算程式，曼紐得出結論：根據空氣動力學定律，昆蟲根本不能飛。他記下氣餒的心情，寫道：「我把空氣阻力定理 應用在昆蟲上，根據聖拉古法則得出的結論是牠們根本不能飛。」
 
但，昆蟲飛了。
 
懷疑論者愛用這個明顯矛盾的說法（有時這被認為只適用於蜜蜂）宣稱物理學與生物學終將是破產的追求，某些宗教人士更宣揚此說法是更高力量的印證。但科學家很有耐心，且時間站在他們這一邊。
 
看過曼紐的推斷後，昆蟲學家並未判定昆蟲飛行不過是幻象或是超自然神力的結果；沒有一位科學家做出結論認為空氣動力學是毫無指望的空中樓閣，他們知道爭議趨向和解是可能的，只是需要等待出現更好的方法來測量昆蟲飛行的特性，並計算適用的物理動力。
 
數十年過去，發明了高速攝影，謎團終於解開。包括蜜蜂在內的昆蟲 之所以能飛，原因就在翅膀揮動得非常快——蜜蜂翅膀以短距離、翻浪式每秒振動230次——並以定軸上下依次迴旋在空中揮出8字形。如此拍翅構成昆蟲的揮翼動作，形成渦流，產生足以支持昆蟲胖胖身軀的升力（lift）。而人工機械翅膀的運作可設計成完全相同的模式，最終證明昆蟲飛行與物理定律是相容的。
 
自然法則中另一個明顯矛盾是不顧自己只為他人的利他主義，它比昆蟲飛行更引人議論，也更令人費解。