第五章　南中國海：可能爆發衝突的海
 
一九五○年代，影響南中國海的另一場重大衝突是海上衝突，衝突一方是毛澤東領導的中共，另一方是據有台灣島的中華民國。台灣地扼南中國海北方入口，千百年來一直是大國征服、殖民的對象。也叫做福爾摩沙的台灣曾經屢遭外敵入侵（包括荷蘭、西班牙與中國），最近一次是日本在十九世紀末年占領台灣，實行殖民統治直到二次大戰結束為止。蔣介石領導的國民黨政府在血腥內戰戰敗之後，從中國大陸撤守台灣，前後數十年以「真正」代表中國的政府自居。自二次大戰結束起，台灣的國民黨政府甚至還控有聯合國安理會席次，直到一九七一年才為中共取代。
 
美國在整個冷戰期間一直與台灣站在一邊，直到今天仍然繼續為台灣提供大量政治與軍事支援。但到七○年代末期，美國發現中國的全球性政策出現一種影響南中國海事務的變化──中國將國家安全的頭號威脅從美國轉為蘇聯。中國開始在外交上幫助美國，台灣海峽的緊張情勢明顯趨緩。就這樣，令人悲傷的是，幾十年來一直在台灣進進出出的美國海軍不再往訪台灣了。
 
台灣有兩個海員們最愛的港，一是基隆，一是高雄。兩個港都以醇酒、美女以及俱樂部消費便宜聞名──而美國那些勇猛的水兵，在一個月或更久的海上任務結束上岸以後，最需要的也正是這些。我還記得在最後幾次台灣度假行程中，我們造訪位於台灣島北端、繁華的商港基隆。那是一個溫暖的熱帶城市，雨水很多。我以巡邏官的身分帶著幾名孔武有力的士官上岸，負責把一些喝多了的水兵抓回艦上受懲。那一切像極了音樂片《南太平洋》中的情景。那天晚上我們抓了一堆醉漢，忙得不亦樂乎。
 
但讓我印象最深刻的，還是第二天，我在基隆遊覽時發現它在十九世紀鴉片戰爭其間扮演的角色。當年英軍與積弱的清廷作戰，曾經三次攻打基隆都以失敗收場。駐守基隆的中國水師提督死戰不退，還抓了幾名英軍處決，直到十九世紀結束，英軍始終無法進城。歷史就這樣一次又一次掃過這個島──荷蘭人、西班牙人、英國人，當然還有中國大陸人與日本人，以及最後進駐的國民黨中國軍隊。