「雖然一定得讓計畫成功，但有個重大的問題。我們尚未確認人類在無重力空間下是否安全。我說得對吧，莫扎伊斯基博士。」

莫扎伊斯基博士邊用手指捲動鬍子邊平淡地報告。

「到目前為止的動植物發射實驗，雖有很多條狗平安從太空生還，但飛行中有觀察到嘔吐等異常狀況。雖能用遠端遙測取得身體狀況的變化，但狗和人類無法相提並論，這是目前所得到的結論。」

柯羅文弄熄香菸後，猛然地站起來。

「在這種狀況下，政府中央委員會做出了決定。我們要發射載人太空船，當太空船在太空中進入軌道後，將透過國營廣播盛大地對全世界發表這項偉業。」

「咦……？」

列夫懷疑是自己聽錯。

至今共和國政府依據「我國的太空開發不容許失敗」的想法，只會在日後發表成功案例，先前火星探測的失敗也在沒有公開的情況下被暗中抹消。

換句話說，實驗中的公開是特例中的特例。

列夫正在困惑時，維克托中將開口。

「成功進行從太空的現場直播，就能對聯合王國的太空開發施加無法再次振作的打擊，我們祖國的勝利將得以確立。這是賭上國家威信的大型計畫。」

柯羅文揮舞著緊握的拳頭。

「我們被要求百分之百的成功！滯留太空和返回地球時，還有返回後都不能出現任何差錯！可是，可是啊。在沒有人前往過太空的現在，要怎麼證明飛行中的安全？」

不明之處堆積如山。

尚屬未知領域的太空，對人類的腦和身體會帶來什麼影響？

比狗擁有更高度機能的人類，也只會以嘔吐收場而已嗎？

在精神方面能夠承受「觀看地球」這件事嗎？

與死亡僅有一線之隔的恐懼，會不會導致異常行為？

假如平安返回地球是否會產生重大的後遺症？

無法回答的各種疑問在開發現場形成漩渦。

柯羅文露出非常苦澀的表情。

「萬一搭乘人員在現場直播中做出異常行為或是死亡，將會受到整個世界的批評。對我來說也不樂見這種事。」

太過壯大的話題使列夫受到震懾，莫扎伊斯基博士卻突然對他說話。

「列夫小弟。你是不是在想實驗如果不用狗而是猴子會怎樣嗎？」

「咦，啊……是的。」

的確，比起狗，猴子更接近人類。

然而莫扎伊斯基博士不滿地撥弄鬍子。