第一章    你跟你的甲狀腺熟嗎？
 
近年國人的「健康意識」與「病識感｣普遍提升，來醫院求診的患者已不再是單純地以「求生救死｣為目的，來「內分泌暨新陳代謝科｣掛號的大多是為了調整身體的細部功能，希望藉此改善生活品質，其中又以「甲狀腺｣疾患為大宗。
 
甲狀腺到底有多重要？
 
為什麼甲狀腺會受到這麼多關注？依據多年「內分泌暨新陳代謝科｣專科門診經驗，甲狀腺出問題的患者佔掛號求診的患者約有20%，尤其「三一一東日本大地震」造成福島核電站事故後，民眾感受到輻射線汙染增加的壓力，位於人體淺層的甲狀腺更是首當其衝；再加上國內高階健康檢查盛行，使得有甲狀腺病變疑慮與家族遺傳因子的民眾浮出檯面，尋求專科醫師的檢查與診斷。
 
甲狀腺到底有多重要？簡單說甲狀腺就像一座工廠，專門攝取食物中的「碘」以合成身體所需的甲狀腺素。甲狀腺素對懷孕後期的胎兒與新生兒的腦、肺、心臟與腸的成熟有關鍵性影響，若是甲狀腺素分泌不足，會造成不可逆的智力損傷；學齡兒童若出現過動症狀，大多直接去看身心科或過動門診。但曾有案例顯示一名小一學童檢查後雖有過動但並非典型症狀，懷疑是甲狀腺機能亢進遂轉診到我這邊，確診是甲狀腺機能亢進，而且他是隔代遺傳，因為阿嬤也有甲狀腺機能亢進。小朋友經過半年治療，不僅行為恢復正常，成績也大為進步，一年後進入美術資優班就讀，生活與學習品質大大提升。
 
青少年「轉大人」的骨骼發育與生殖器官成熟，也都和甲狀腺素有密切關係，若是分泌不足會長不高，不過只要儘早治療就可以恢復正常；婦女準備接受人工受孕前，醫師也要檢視其甲狀腺功能是否良好；而當老人家發生記憶衰退等症狀時，家人大多會去腦神經內科看診，其實很可能是長期甲狀腺機能低下惹的禍，導致「工廠」運作不順，只要適時給予治療，老人家就會奇蹟似地「變聰明」喔！
 
‧健康意識VS. 病識感
 
健康意識
 
1.看電視、報章雜誌報導，某地發生重大事件導致某種疾病大爆發。例：311核災讓國人驚覺甲狀腺健康的重要。
 
2.親朋好友聊到周遭熟識的人罹患某病住院開刀或離世，讓自己警覺應注意該器官、臟器之變化。