第一章　人類的大腦喜歡思考嗎？
 
問大部分我認識的老師之所以會進入教職，都是因為他們小時候喜歡上學，他們想幫助自己的學生，讓學生對於學習能有同樣的興奮與熱情。所以當他們發現有些學生不怎麼愛上學，且身為教師的自己也難以啟發孩子時，難免有失望之情。為什麼讓孩子喜歡上學這麼困難？
 
答我們普遍以為大腦的功用就是思考，但其實大腦並不是用來思考的，而是用來讓你不用思考的。因為大腦其實不那麼善於思考，思考很慢，而且不可靠。不過，如果動腦能有圓滿的結果，人會喜歡動腦。人喜歡解決問題，但不喜歡苦思不得其解的問題。如果課業對學生來說總是太難，學生不愛上學也就不意外了。本章所根據的認知原則如下：
 
人天生好奇，但並非天生善於思考；除非認知條件恰當，否則我們會避免思考。
 
此原則意味著教師應重新考量如何鼓勵學生思考，盡可能增加學生得到伴隨成功思考而來的強烈喜悅之機會。
 
大腦不是用來思考的
 
身而為人的本質是什麼？是什麼讓我們和其他物種有分別？很多人會回答是推理判斷的能力——鳥會飛，魚會游，而人會思考。（我所謂的思考，是指解決問題、推理、閱讀複雜的東西，或是進行任何需要花點力氣的心智活動。）莎士比亞在《哈姆雷特》中讚揚吾輩的認知能力：「人是多麼了不起的傑作！理智是多麼高貴！」不過，三百多年後，亨利‧福特（Henry Ford）則有比較偏激的觀察：「思考是最困難的事，也許正因如此，很少有人做。」① 兩位都有道理，人類善於某種形式的推理判斷，尤其和其他動物相較之下，但我們不常運用那些能力。認知科學家會再加上另一種觀察：人類沒那麼常思考，因為我們的大腦不是設計來思考的，而是設計來避免思考的。思考不但如福特所言很費力，而且還緩慢且不可靠。
 
你的大腦有許多作用，思考並非大腦最擅長的。舉例來說，你的大腦也讓你能看、能動，而這些功能發揮起來，比思考能力更有效率、更可靠。大腦的大部分區域都貢獻給這些活動絕非偶然，視覺需要額外的腦力，因為看東西其實比下棋或解微積分更困難。