第一章  孩子打鼾，對健康的危害超乎想像
 
小朋友睡覺打鼾看起來以為是睡得熟，為人父母者可能因此感到心滿意足，其實，很多身體與精神的疾病，因打鼾而產生。學術研究發現，小朋友出現打鼾甚至睡眠呼吸中止症狀時，影響最大的不是睡眠而是健康，其對孩子健康產生的負面影響超乎想像。
 
世界各地學者研究，大約十二％至十五％的兒童受到打鼾、呼吸中止等睡眠呼吸疾病的影響，三至五歲的學齡前兒童中患病率最高，臺灣有大約七十%的孩子有鼻子相關症狀，打鼾與睡眠呼吸中止發生的比例可能更高。但無論兒童或是成人，就診率與確診率都不高，顯示打鼾對健康的危害很容易被忽略。
 
當小朋友有嚴重打鼾，甚至出現睡眠呼吸中止問題時，除了與成人一樣可能出現白天想睡覺、早晨叫不起來或晨起頭痛的症狀，兒科患者很可能出現注意力不集中、過動、學習困難、與同學互動不佳的合群問題，甚至出現情緒低落或焦躁的行為。過動的孩子坐不住、講不聽，即使嚴厲處罰，孩子還是無法理解，此時，除了接受小兒神經內科或精神科醫師評估，最好也能牙科或耳鼻喉科診所評估上呼吸道健康，以及檢測是否有睡眠呼吸中止症的可能。
 
如果孩子臉型有以下特徵，如嘴巴總是開開的、下巴小小的、鼻孔窄窄的常阻塞、甚至牙齒排列不整齊，就可能是打鼾或是睡眠呼吸中止症的高危險群，加上合併常常有衝動、過動、容易分心等情緒及行為問題，就更建議儘快做進一步診察，以減少打鼾與睡眠呼吸中止對孩子造成的健康危害。孩子睡覺打鼾，對健康造成的負面影響有以下幾方面：
 
注意力不集中與過動
 
當小朋友晚上睡覺因上呼吸道狹窄而出現打鼾或睡眠呼吸中止，空氣無法順利進到肺部進行足夠的氣體交換，進而產生身體血氧濃度不足的窘狀，睡眠被打斷、睡眠品質差會無法分泌足夠的生長因子影響發育，腦部也可能因缺氧而出現認知神經功能低下的狀況。白天常常注意力不集中與過動，可能緊跟著出現嗜睡，最後被誤以為是懶惰或是出現配合度不佳的挑釁行為，此外，頭部的聽覺與視覺系統都可能會受到影響。