平成天皇讓位，為什麼引起憲政危機？

⑴「生前讓位」還是「生前退位」？

二○一六年七月十三日，日本的國營電視台──日本放送協會（NHK）和每日新聞援引負責皇室事務的宮內廳消息─平成天皇明仁已向宮內廳表示自己打算提早讓位給皇太子德仁。天皇認為應該讓有能力履行天皇職務的人來擔任，暗示自己年事已高，身心上都已經無法勝任天皇的職位。

消息傳開之後，立即引發日本國內外巨大迴響。當事者之一的宮內廳發言人，隨即向記者否定上述的報導，更表示天皇將按憲法規定，繼續履行天皇的職責。可是，到了同年八月八日，平成天皇在長約十分鐘的公開講話中，再次表達了讓位的意願，並且公開請求日本國民諒解。事已至此，政府當局顯然不能再否定此一事實。

經過與皇室內部磋商，首相安倍晉三內閣於翌年二○一七年六月一日向國會提交了《關於天皇退位等皇室典範特例法》，由五條與附例十一條組成，並在同月中旬獲得國會兩院通過，再向外公布。

特例法正式寫明「天皇退位」，但包括天皇本人發言在內，都將這次決定稱為「讓位」。一些右派傳媒也遵循意志，在之後的相關報導裡一律使用「讓位」。兩者究竟有什麼分別？

「退位」是指──在沒有天皇的主體意識下，使他從皇座下來。
「讓位」是指──在天皇的主體意識下，自行從皇座下來，並交予指定繼承人。

按照天皇上述的行動，「讓位」的說法當然最為妥當，為什麼日本政府還是要在特例法上寫「退位」呢？這是因為在現行憲法和《新‧皇室典範》規定下，天皇沒有「辭職」、「退休」的權利。但平成天皇突然提出，而且罕有地做出強烈要求，安倍內閣最終妥協，急忙設立上述的特例法去追認。

但是，為免再次被天皇殺一個措手不及，在特例法裡強調了特例，即「自此一次，下不為例」的意思。也就是說，法例上是特意用退位來強調法律先於天皇的意志，避免牴觸「憲法最大、天皇受憲法限制」的精神，引起憲法解釋混亂的尷尬情況。

⑵ 為什麼不可退位？

前文所謂的「尷尬情況」，是指天皇突然想退位，引致天皇彷彿無視憲法規定的局面。那麼，為什麼憲法規定天皇不可退休，要做到死為止呢？先看看這個規定是怎麼來的。