第二章   論文必須有「提問、主張和論證」
 
——你說我的「論文」根本就不算論文，那要怎樣才算論文？
 
——嗯。說到論文，讀書感想不是論文、畢業紀念冊上的感言、情書、婚禮賀辭、企畫書、小說、溫馨小品文、相聲劇本、報刊的讀者投書、曲目解說、議事錄、私密日記、教科書、安慰失戀友人而寫的email、勞工解放運動的號召文、貸款申請書、BBS上的PO文，都不算論文……。
 
——好好好，論文跟其他所有類型的文章都不一樣對吧。
 
——沒錯。所以，第一步是要先知道，作業要求的是寫一篇論文。不過差勁男你應該沒學過怎麼寫論文吧？
 
——別說寫論文了，連論文是什麼，都沒印象有人好好地教過我。
 
——日本的小學和國高中，完全都不教學生論文是什麼，大學課堂出的作業卻要寫論文，要學生拼命生產出像論文的文章，真叫我們這些大學老師生氣。
 
——真的很可怕。……不過由我來說這話也有點奇怪就是了。
 
——一直擺架子下去也不是辦法，雖然不甘心還是教你吧。啊，「雖然不甘心還是教你吧」是我一個高中老師的名言。只要一聽到這句話，就覺得好像要教我們很重要的事情了。那麼，論文是什麼呢？
 
一、論文是什麼樣的文章呢？
 
（一）論文有提問。論文是提出明確的問題，像是「為什麼……」、「我們應該做的是什麼……」、「……與……之間的差別是什麼」，然後尋求解決之道的文章。差勁男你的作文最初提了個「應該承認動物有權利嗎？」的問題，可以說已經滿足了論文的最低要求。
 
（二）論文有主張。既然有提問，就要有答案。因此，寫論文重要的是要有勇氣對自己的主張負責，也就是要有「斷言事情的勇氣」。差勁男，你直到文章中間，都還認為應該承認動物有權利，後來卻說「但是因為我喜歡吃肉……」，遲疑著該不該承認動物有權利。你最後還說「因為這個問題很難」想要矇混過去。結論到底是哪個？像這種文章，稱不上是篇論文。