AI超級強權
 
我在前面的章節提過，打造21世紀的AI強權，需要四項要素：豐富的大數據、堅毅不撓的創業家、訓練有素的AI科學家，以及政策大力支持的環境。在第2章，我們已經看過，中國如競技場般的激烈新創生態圈，如何訓練出一批全球最具商業嗅覺的世界級創業家；在第3章，我們看到中國如何發展創新，直接進入移動互聯網時代，創造出一個另類互聯網宇宙，生成世界上最豐富的資料生態系統。
 
在這一章，我將會評估後面兩項要素——AI專業和政府支持——的發展情勢。我認為，在人工智慧實務應用的年代，矽谷的精英專家優勢將逐漸失去上風，至於在政府支持這一塊，中國技術實利主義的政治文化，將有助於更快部署翻轉賽局的新科技。
 
隨著AI滲透到經濟體系更廣泛的層面，優秀AI工程師的數量，將比精英研究人員的質量更具重要性，也更能夠產出豐厚的回報。在人工智慧實務應用的年代，真正的經濟實力將不只是來自那一小群頂尖科學家的突破，也來自一批人數眾多、訓練有素的工程師，和堅毅不撓的創業家共同攜手利用那些研究發現，打造出翻轉賽局的公司。
 
中國正在訓練這樣的大軍，我在合肥演講後的二十年間，中國的AI科技界逐漸追上和美國的落差。雖然在超級巨星級的研究人員方面，美國仍是一枝獨秀、獨霸全球，但中國的公司和研究機構，已經有一批訓練有素、各司其職的工程師，可以有效協助AI的部署應用。
 
中國能有如今的發展，靠的是結合了我在合肥目睹的那種對知識的強烈渴求，以及取得全球頂尖研究成果的管道大增。現在，中國的AI學生不再像二十年前那樣，在昏黃的路燈下苦讀過時的教科書，他們善用AI的開放性研究文化，直接從源頭吸收第一手的知識，不但可以瀏覽網路上最新發表的論文，也可以在微信群組裡辯論頂尖AI科學家使用的方法，或是透過手機觀看他們的授課影音串流。
 
這麼便利、多元化的連結，讓中國的AI科技界得以在智識層面追趕精英水準，訓練出新一代求知若渴的研究人員，對AI的發展做出高水準的貢獻。這也讓中國的新創公司將先進的開放源碼演算法，運用到實用的AI產品上，包括無人機、刷臉支付系統、智慧型家電等。