說到底，醫療是一種抉擇

現在的我認為，當醫生的目的，不只是延長病人的生命，而應該是盡量去免除病人的痛苦，讓他快樂的活著。

在醫學院授課的時候，我常跟同學們講兩個故事。

有一個病人，醫護團隊都喊他叫小強。小強入院的時候才出生一個半月，因為罹患先天性心臟病，開刀後無法脫離心肺機，只好裝上葉克膜。

我們把兩根和他手臂一樣粗的管子，直接插入他的心臟和主動脈。接上葉克膜的第三天，小強的情況並沒有好轉，兩隻小腳因為缺氧壞死而變黑。這個時候，作為醫生的我有兩種選擇：一，把孩子的雙腳截肢，繼續搶救、繼續治療；二，算了，不要再拚了，就讓孩子自然地走了吧。

每次講到這裡，我就問底下的學生：「贊成剁掉孩子的雙腳繼續救下去的人，請舉手？」很少人舉手。

我接著又問：「贊成關掉機器，讓孩子自然死亡的，請舉手？」大部分的學生都會選擇關機，讓孩子就這樣離開。

可是當年我們真的選擇把孩子的兩側小腿切除，十幾年後的現在他還活著！

做決定的時候，我們沒辦法預料結果會如何

後來我又碰到另外一個病患，也是個孩子，七歲的男生，從婦幼醫院轉診過來。他感染了肺炎鏈球菌的敗血症，轉來台大醫院之後裝上葉克膜。儘管嘴巴因為插管無法說話，但他的意識很清楚，可以靠著點頭或搖頭表示意見，大大的眼睛隨時看著病房裡的人走來走去。

但問題是，這孩子有很嚴重的併發症：瀰漫性血管內栓塞。他的四肢因為缺血而壞死，再加上急性腎衰竭，如果要繼續搶救的話，勢必得截肢。小兒科的主治醫師眼看情況不妙，詢問我的意見：「柯P，你趕快做個決定，到底我們是要把小孩的四肢剁掉繼續救，還是關機算了？」

我很是猶豫。第一，即使切除孩子的四肢，我也沒辦法保證他可以活下去，因為敗血症不見得可以控制。如果拚命治療下去，弄到最後孩子還是走了，我們要怎麼和家屬交代？

再者，就算切除四肢、救回了孩子，如果無法治好他的急性腎衰竭。這孩子以後可能要一輩子洗腎，而他又沒有了四肢，要從哪裡做血液透析？要做腹膜透析，他沒有四肢，變成完全要依賴別人……好吧，就算每一樣嘗試最後都成功，但七歲男孩從此變成「人球」，家人有辦法照顧他嗎？他要怎麼長大、怎麼生活下去？