國際書展_春季特談
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風靡三十年,為數位時代全新改版
 
1987年9月某個多雲午後,我設定了第1個番茄鐘。地點在離義大利羅馬將近50公里遠的中世紀小村蘇特里(Sutri),我當時人正待在度假小屋的露台上。目標很明確,也很嚇人─「我要讀完這一章。」這一章是指某本社會學書籍的第1 章,幾週後,在大學的課堂上要考。
 
那天下午的我完全沒想到,日後全球會有成千上萬人照這套做法,設定廚房定時器,以便有一段時間能革除干擾,專心做事。
 
我完全沒想到,日後踏進滿是聰明程式設計師的開放式辦公室時,耳畔會響著定時器的滴滴答答聲。
 
也想不到,日後會有銀行執行長用跟我一樣的番茄造型定時器開董事會議。
 
也壓根沒想到《紐約時報》、《衛報》和《哈佛商業評論》等隆崇媒體會介紹這一套工作法。
 
然而這些全發生了,至今我仍覺得不可思議。
 
我現在還清楚記得番茄定時器首次響起時的感覺,那是一種非比尋常且難以名狀的平靜。先前,我的頭腦像一葉扁舟,在暴風雨裡搖搖盪盪不由己:「我得通過考試,有3本書要讀,但考前沒多少時間,絕對讀不完,況且我難以專心,總會分神,也許該擱下書本不理考試?也許該擱下書本做其他事?」
 
當番茄定時器響起,第1個番茄鐘時段結束,汪洋卻變得風平浪靜,我才發現,原來我做得到。
 
我想設定下一個番茄鐘,而且方才的第1個番茄鐘只設定為2分鐘,不是後來認為理想的25分鐘。
 
由於我重獲平靜,重拾掌控,所以通過了考試,並開始研究番茄鐘:「為什麼番茄鐘會有效?一個番茄鐘時段該設定為多久?一天能進行幾輪番茄鐘時段?每個番茄鐘時段之間,需要休息多久?」我花許多年找出答案,開發為一套增進效能的工具,順理成章取名「番茄工作法」。
 
在我撰寫這篇新版序之際,當初為社會學考試設定的第1個番茄鐘猶在耳畔滴答,如同一位老友。
 
從1987年9月迄今,超過三十年,許多事情早已改變:網際網路和社群媒體改變我們的習慣與行為;智慧型手機告訴我們何時需要出門看電影、告訴我們先前車上訂的餐點即將在5 分鐘後送到家裡;各種社群媒體和應用程式全天干擾不休。在這數位時代,番茄工作法如何發揮功效?
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