【序曲】一扇新門
 
二十世紀走至半途，出現了兩種特殊的新分子，這兩種有機化合物有驚人的家族相似性，在西方投下了震撼彈，假以時日將改變社會、政治、文化史的走向，以及數百萬人的個人史——這些人最後終將任由這兩種分子進入他們的大腦。說來也巧，這些足以翻天覆地的化學物質出現時，正碰上另一場轟動世界史的大爆炸──原子彈爆炸。有些人比較二者，特別著重其中關聯，認為大千世界，既同時而生，則必有因緣交會 。無比巨大的新能量闖進了這世間，萬事萬物從此再與以前不同。
 
有些人比較二者，特別著重其中關聯，認為大千世界，既同時而生，則必有因緣交會。
 
前述兩種分子，第一種其實是無心插柳的科學產物。麥角酸二乙胺，俗稱LSD，最初於一九三八年由艾伯特·霍夫曼合成，其後不久物理學家就首次分離了鈾原子。霍夫曼當時服務於瑞士藥廠「山德士」，他尋尋覓覓的目標，其實是能刺激血液循環的藥物，而非能對精神產生作用的物質。LSD誕生五年以後，霍夫曼無意間攝入了極為微小的量，這時才明白自己創造的這種新化學物質竟有如此威力，一時間又是害怕又是驚異。
 
第二種分子則已存在數千年，只是已開發國家中無人知曉。製造這種分子的，並非化學家，而是毫不起眼的棕色小蕈菇，後來大家稱這種分子為裸蓋菇鹼 。曾有數百年的時間，墨西哥及中美洲原住民將此菇作為聖物使用，阿茲特克人稱其為「提歐那納卡托」，亦即「神之肉身」。西班牙人征服當地之後，這種蕈菇遭羅馬教廷大力掃蕩，從此轉為地下。一九五五年，也就是霍夫曼發明LSD十二年後，曼哈頓銀行家兼業餘真菌學家羅伯特‧高登‧華生在墨西哥南部瓦哈卡州的瓦烏特拉鎮初嚐這種神奇蘑菇。兩年後，他在《生活》雜誌上發表了十五頁長的文章，談這種「使人眼觀異象的蘑菇」，這也是普羅大眾第一次接觸到有關「意識的新形態」的消息。（一九五七年，知道LSD的多半僅限於研究人員以及心理健康相關專業的圈子。）此事的影響有多大，大家要再過好些年才會明白，但西方的歷史早已就此轉向。