02 缺牙、漏牙……，「牙」力好大！
 
還沒有汽車的時代，人們騎機車；還沒有機車的時代，人們騎腳踏車。牙科發展就像交通工具，從最早期活動假牙，到後來的固定假牙，現在則有植牙。
 
過去那個沒有植牙技術的年代，病患主要有兩種選擇：固定式假牙或活動式假牙。固定假牙是由單一或三顆串在一起製成的牙橋；活動假牙則可以脫戴，病人晚上睡覺時把它拿下，早上再戴上。這種人工義齒早在百年前就已經出現，到現在仍舊有不少人使用。
 
到了現代，植牙的好處經過多年驗證後，越來越多人使用，就像汽車，方便、持久等好處使它逐漸取代部分機車和腳踏車。植牙也一樣，不僅可使用年限長，舒適感也勝過活動假牙，齒質保護也勝過固定假牙，於是便慢慢取代部分活動假牙與固定假牙。
 
究竟「植」或不「植」？
 
缺牙只能植牙嗎？當缺一顆牙，可以利用前後牙當作橋墩，做成牙橋解決，但缺牙數較多的時候，而且前後橋墩各只有一個，由於沒有足夠支撐的點，所以沒辦法做成固定假牙的牙橋，來承受咬合力。
 
植牙可以做為提供新牙根的手法，如果缺了一個牙根，能補上是最好的；缺三個時，能補三個新牙根更好，於是缺越多顆，醫師就希望能用越多顆植牙解決。實際上，缺牙不一定只能植牙，但是缺牙越多，必要性越高。
 
有名案例的左下方後牙裝有三顆牙橋，經過三年半的時間，最後一顆咬壞了，拆掉牙套後，只能拔除，後來病患決定只進行一顆植牙，不想去動殘餘的兩顆假牙。大約過了四年的時間，前面那顆牙齒又壞了，於是只好拔除！接下來，還能怎麼處理？若是早在八年前，不只是植一顆牙，是不是會更好呢？
 
「一定是因為植牙可以賺比較多錢，所以醫生才喜歡叫病人植牙吧！」
 
事實上，大部分醫師不會為了貪圖錢財而要求病人植牙，目前三顆假牙的價位已經追上植一顆牙，醫師是因為植牙基本優於傳統固定假牙，站在「多一個牙根，多一些力量」的立場，才如此建議病人。
 
哪種牙好──固定假牙或植牙？
 
植牙跟固定假牙哪種比較好？別急著下決定，先瞭解差異後再選擇：通常缺一顆牙就會植一個人工牙根，做一顆植牙，只需要處理單一區塊；但如果要裝戴牙橋，就必須修磨前後牙齒。