一開始，為了提升學生的學習動機，以飲料和雞排這樣的增強物來提升學習興趣。但很快的，「單純」的雞排和飲料，已經滿足不了學生。學生開始「客訴」，有的嫌雞排冷掉了，有的嫌飲料不夠冰。我一方面因為好強，不想一下子就被學生打趴；另一方面也很好奇，這樣的做法究竟有沒有效，於是我挖了一個大坑給自己，跟學生說了一句可能會讓我自己會後悔的話――
 
「隨時隨地，只要你想吃，老師都買給你！」
 
這句話讓我從此疲於奔命，有的學生說：「明天下午三點整，我要一塊熱騰騰的雞排。」有的學生說：「明天午餐的時候，我要一杯裝半杯冰塊的冰紅茶。」為了這些「客製化」的服務，我成了「外送小弟」……
 
這一趟折騰下來，我有幾個觀察和收穫，加上閱讀了腦科學相關書籍，有一些大腦機制或許可以用來解釋這些現象。我大致有三個發現：
 
1學生會為了獎勵而讀書，相反的，沒有獎勵就不讀書了。
2外在動機要維持下去，獎勵就會愈給愈大。
3外在動機增強物有可能轉化成內在動機。
 
這次有兩個雞排嗎？
 
外在動機要維持下去，獎勵會愈給愈大。在實施雞排飲料初期，因為能在校內吃雞排喝飲料是很難得的體驗，馬上收到很大的效果。但是過了一陣子，隨著發生的次數愈來愈多，學生開始習以為常後，效果就明顯變弱。
 
接著學生開始提出各種「客製化」條件，包括要熱騰騰的雞排、要在午餐後喝到還沒退冰的飲料、要在第八節上課時吃雞排等，這些客製化條件都在提升增強物的「效果」。
 
後來我才知道，這其實是一種「習慣化」的現象。
 
坎德爾在二○○○年以海蛞蝓的研究獲得諾貝爾生醫獎，揭開了記憶在分子層次上的運作。他提出了「敏感化」和「習慣化」兩個歷程。
 
一般狀況下，如果海蛞蝓的尾巴被碰觸到，牠們會把身體「吸管」的部分縮回來，這個凸起物是用來排泄廢物或過多的水分。
 
但是坎德爾發現，當這個刺激是很痛的，例如電擊，這種反射動作就變得更敏感。換句話說，在被電擊過之後，海蛞蝓下次被碰觸時會更快速的把吸管收回來，即使當時的刺激比較輕微而且不會疼痛。坎德爾將這個歷程稱作「敏感化」。
 
而相對於敏感化的另一個歷程則是「習慣化」。敏感化是誇大訊號，習慣化則是削弱訊號。