第四部　災難開始　
 
第十六章
 
迪文斯軍營在波士頓市區西北方三十五里一片起伏的丘陵地上，占地五千英畝。那兒原是沿著納舒厄河兩岸美麗的農村，在不久之前林中還有蓊鬱的樹木，現在都被砍成光禿禿的樹樁。它與其他軍營一樣，都是在極短的時間裏趕工建起來的，平均每天可以落成十點四棟營舍。一九一七年八月當營房還沒全部完成時，這兒已經駐進一萬五千人。生活汙水直接就排進納舒厄河中。
 
它也和其他軍營一樣也受到麻疹和感冒的侵襲。不過那兒的醫官是一流的。官方對迪文斯營區醫院的評鑑結果，包括廚房在內，都給了最高分。評語中有「伙房官兵認識清楚，警覺性高」。
 
由於迪文斯的軍醫水準極高，羅斯諾還打算讓它承擔一部分研究工作，像是比較健康士兵口中的鏈球菌和感染者喉嚨的鏈球菌，或像研究為何黑人士兵的肺炎發病率比白人高，以及和麻疹有關的研究等。那年夏末，迪文斯軍營的安德魯．謝拉德（Andrew Sellards）少校把麻疹病患的分泌物加壓通過陶瓷過瀘器，分離出麻疹的濾過性病毒，並拿來在猴子身上作接種。八月二十九日，他已開始在一群自願者身上作試驗。
 
迪文斯唯一的問題是它的設計最大容量只有三萬六千人，可是九月六日已有超過四萬五千人在裏頭。營中醫院可以容納一千二百人，當時只有八十四名病患而已。因為迪文斯醫院的人力充沛得還有餘力可以同時進行好幾項研究工作，醫官素質最高，病房又幾乎全空，看來它足以迎接任何危機挑戰。
 
其實不然。
 
港區疾病出現之前一週，波士頓衛生當局就擔心「八月第三週從迪文斯軍營突然爆發嚴重肺炎，證實我們先前對感冒可能會先在軍中傳開來的懷疑。」
 
迪文斯的疫情可能來自波士頓的海軍共和碼頭，也可能是由迪文斯內部自己發展出來的，也可能已由迪文斯傳進波士頓市區。不管怎樣，九月一日迪文斯有四名軍人因肺炎住進醫院，接著六天，又出現二十二個肺炎病患，但這些病例都不被認為是感冒引起。
 
九月七日，第四十二步兵旅D團的一名士兵被送到醫院。他痛得一被接觸到就慘叫，並且精神恍惚，被診斷為腦膜炎。