當時，連林肯夫人都極力譴責南方人，林肯答道：「不用責怪他們，同樣的情況換上我們，大概也會如此而為。」
 
一八六三年七月三日，蓋茨堡戰役展開了，到了七月四日晚上，李將軍開始向南方撤退。當時烏雲密佈，隨即暴雨傾盆而下。李將軍帶著敗兵逃到波多馬克河邊，只見前方是高漲的河水，後方是乘勝追擊的政府軍，李將軍進退維谷，真是陷入了絕境，林肯見了，知道這是天降的大好良機，只要打敗李將軍的軍隊，戰爭很快就可以結束了，於是，他滿懷希望的下了一道命令給米德將軍，要米德將軍立刻出擊李將軍，不能通知緊急軍事會議，林肯不但用電報下令，並且另派專差傳訊，要米德馬上行動。
 
米德將軍有沒有馬上行動呢？正好相反，他完全違背了林肯的命令，先行通知緊急軍事會議，他遲疑不決，故意拖延時間，用盡了各種藉口，拒絕了攻打李將軍，最後，水退了，李將軍和軍隊越過波多馬克河，順利南逃。
 
林肯勃然大怒，「這是怎麼回事？」林肯對著兒子羅伯特咆哮，「老天，這究竟是怎麼回事？他們在觸手可即的地方，只要我們伸出手，他們必定跑不掉的。難道說我說的話不能讓軍隊移動半步？在這種情況下，什麼人都可以打敗李將軍，就是我也可以讓李將軍俯首就擒。」
 
極端失望之餘，林肯坐下來給米德寫了一封信。記住，這時的林肯，言論措辭都比以前保守自制。所以，這封寫於一八六三年的信，已表達了林肯內心的極端不滿。
 
「親愛的將軍：
 
我不相信你能明白李將軍逃走一事是何其不幸。他就在我們伸手可及之處，而且，只要他一就擒，加上我們最近獲得的勝利，戰爭立即可結束的。現在，戰爭勢必延續下去，上星期一你不能順利擒得李將軍，如今他逃到波多馬克之南，你又如何能保證成功呢？期盼你會成功是不明智的，而我也並不期盼你現在會做得更好，良機一去不復返，我實在是深感遺憾。」
 
米德將軍讀了這封信之後，會有什麼表示？出乎意外的是，米德將軍從沒有讀過這封信，因為林肯並沒有把這封信寄出去，這是後來，別人在一堆文件中發現的。