但是一切不該是這樣。母親躺在那裡，臉上帶著像是嘶喊的表情，就像是體內尖叫聲太過刺耳，傳不出來。她躺在那裡就像個陌生人，事實也的確如此。我邊想邊努力把這些念頭推開，想想別的。萬一她現在可以讀出我的心思怎麼辦？有一瞬間我彷彿真的感覺到了什麼。

「安寧療養院還有很多活動。」父親輕聲說，就像他這麼多年來對母親都用一樣的聲音──他的「你不准哭」的聲音；「如果我們假裝什麼都沒發生，那就是什麼都沒發生」的聲音──他說：「讓護士帶你逛逛，都是新的。」

「好。」我說著走向全景窗，讓自己稍微從這裡脫離——好什麼好？一切都不好。父親這時走向我。

「艾娜德呢？」他低聲問。艾娜德是我過去十二年的女朋友，過去八年的妻子。

「她在克莉絲汀那兒，」我回答說：「我們猜她在這裡可能不受歡迎。」

從二十一歲到現在，我所有的女性伴侶都沒受過歡迎。很多年以來，我都只能在大型的家庭聚會上見到父母，要不然就根本見不到。可自從癌症從母親的胸部擴散到肺到骨頭到肝之後，我開始單獨拜訪他們。每次父親打電話給我而被艾娜德接到的時候，他就介紹自己然後馬上請求跟我講話。母親從不會打電話來。我本以為她幾個月後就會死去（畢竟癌症末期就是這個意思），但是現在她的末期已經達到兩年四個月。這次艾娜德堅持要租輛車一起來。

「不是為了你父母，是為了你。」她說：「你一個人已經承受得夠多了，不該再加上這次。」

父親清了清嗓子。

「艾娜德也可以過來，」他說：「你媽已經打不起精神了，也說不出話來。」
所以一直以來抵觸我同性戀身分的是母親，不是你？我按下了艾娜德的電話，請她立刻過來。
 
我常常安慰自己說我們母女的手腳長得一樣，門牙之間的縫隙也一樣，我們還是血脈相通的。現在她的手比我的白，好像蠟像，卻突然動了一下。克莉絲汀拍了拍那隻蠟像手，彷彿在告訴我我也可以。我小心地把手放到母親手上，她沒有抽回去，這可能意味著她不再厭惡我了，或者只是沒有力氣。但應該不是後者，因為她突然抬起被子下的一條腿，稍微挪動了一下。我跳了起來，這多半是因為驚恐。