前言
 
關於納粹滅絕營存在的消息，最早是在二次世界大戰至為關鍵的一九四二年開始流傳。消息很籠統，但是很一致：都提及遭到屠殺的人數如何龐大、手法如何殘暴、動機如何複雜，以至於大眾因為這些訊息超乎尋常而拒絕相信。值得關注的是，這個反應早就為加害者所預見，許多倖存者（包括西蒙．維森塔爾，在他的《凶手就在我們身邊》書末也提及此事）都記得納粹親衛隊的軍官以輕佻語氣警告集中營囚犯為樂：「不管這個戰爭最後結果如何，對付你們的這場仗我們贏定了。你們沒有人能夠活下來作證，就算有人倖免，這個世界也不會相信他。或許會有人懷疑，會有討論，歷史學家會做研究，但是沒有人有十足把握，因為我們會把證據連同你們一起銷毀。即便保留了部分證據，即便你們之中有人倖存，其他人也會說你們陳述的那些事太可怕令人難以置信。他們會說那是同盟國的誇大宣傳，不會相信你們，會相信我們，而我們會否認一切。集中營的歷史將由我們書寫。」
 
奇怪的是，集中營囚犯在絕望中以夢境形式表達了同一個想法（「即便我們開口說，也沒有人會相信我們」）。幾乎所有倖存者，無論是用口述或筆錄，都說到自己在被集中營囚禁期間常常做一個夢，細節各有所異，但本質不變：回到家後，鬆了一口氣的他們慷慨激昂地把他們經歷過的種種苦難說給親近的人聽，沒有人相信，甚至不願意聆聽。最典型（也是最殘忍）的夢境畫面是對方不發一語轉身離開。這部分我們之後再談。此刻的重點在於受害者和加害者雙方都清楚知道在集中營內發生的事罪大惡極，因此叫人難以置信。我們應該說，不只是集中營，還有發生在猶太隔離區內、蘇聯東方戰線後方、警察局內和智能障礙患者收容中心裡的事皆如此。