第一章　前言

現今美國和全世界所盛行的極端不平等，普遍來說在道德上大有商榷之處。但我們其實不太清楚為什麼──不清楚是出於哪一方面的道德緣由來反對不平等，甚至是盡可能減少或消弭不平等。所以本書的目的便是為了更進一步釐清這些緣由。

其中將富人的資源重新分配給窮人的理由，只不過是因為如此可以讓窮人過得更好，而且富人相對而言不必犧牲太多福祉。這個理由為重新分配的政策提供了極其有力的支持，卻沒有從根本上反對不平等，也就是說，不反對某些人所享有的福祉和其他人存在差距。這理由或許有力，然其只是提升了窮人的福祉。如果只因為有些人過得比窮人更有餘裕，便足以成為重新分配的根本理由，那簡直跟美國傳奇銀行大盜威利．薩頓（Willie Sutton）被問到為什麼要搶銀行時的答案沒什麼兩樣：「因為那裡有錢。」

相反地，平等主義式的（egalitarian）的理由，則是反對某些人和其他人所擁有的之間存在差距，並主張減少這些差距。在接下來的篇幅中，我會特別關注這類理由，但原因並不是因為這比改善窮人處境的理由更重要──通常沒有比較重要──而是因為這些理由更是令人難以理解。

我們很難以正當理由說明 為什麼要關注平等。以羅伯特．諾齊克 （Robert Nozick）來說，他曾指控，關注平等無疑是在關注一種特定的分配模式，並藉由干涉個人做出選擇、承擔風險和簽訂合約的自由，才能維持平等，否則便會干擾此模式。他反問，我們憑什麼該以持續干預個人自由為代價，來維持這種專斷的分配呢？

一旦有人以這種抽象的方式來表達自由和平等難兩全的觀點，平等似乎立即屈居下風。人們有明確的理由反對自由遭到干涉：沒有人會想要被剝奪自己所珍視的選項，或是任人指手畫腳。由此，反對不平等的理由就沒有這麼清晰了。人們有充分的理由期待自己的生活過得更好，但基於什麼理由得關注人我的生活之間存在多少差距呢？因此常有人指控，要求促進平等只不過是「沒錢的人」在嫉妒「有錢人」而已。