第1 章
 
資訊革命之後
 
本文首度發表於1999 年
 
我們才剛開始感受到「資訊革命」真正的革命性衝擊。但助長這股衝擊的力量不是「資訊」、不是「人工智慧」，也不是電腦和資料處理對決策、政策制定、策略的影響，而是十
 
多年前幾乎沒有人預見（甚至沒有人談論）的「電子商務」（E-commerce）。網際網路的爆炸性崛起，不僅成為商品、服務的主要全球性流通通路（distribution channel），還意外成為管理和專業工作的流通通路，最終更可能會發展成唯一的全球性流通通路。這件事深遠地改變了經濟、市場、產業結構。另外，產品、服務、產品與服務的流動，也跟著產生變化；消費者區隔、消費者價值、消費者行為開始受到注目，就業和勞動市場也出現改變。但社會和政治可能受到更大的衝擊，最重要的是，置身其中，我們看待這個世界和自己的方式也會有所不同。
 
在此同時，一些出乎意料的新產業，無疑會迅速崛起。有個新產業已經出現——生物科技；還有另外一個是養殖漁業。未來五十年，養殖漁業可能會把我們從海上的狩獵採集人，轉變為「海洋牧民」，就像大約在一萬年前，類似的創新把我們的祖先從陸上的狩獵採集人，轉變成農民和牧民。
 
其他的新科技可能會突然出現，並引出重要的新產業。不過，會是什麼樣的新科技，現在甚至無從猜測。但新科技出現的可能性極大，而且會來得相當快速。此外，我們幾乎可以確定，不管是新科技、或是以新科技為基礎的新產業，很少會來自電腦和資訊科技。就像生物科技和養殖漁業，每一種新產業都會從自身獨特且非預期的技術應運而生。
 
這些當然只是預測，但都基於一項假設，即資訊革命的演進。在1455 年左右，發生了古騰堡（Gutenberg）印刷革命，其後的五百年，幾個以科技為基礎的「革命」，都有自身的演進過程。我假設資訊革命也會演進，特別是和發生在18 世紀末和19世紀初的工業革命相類似。資訊革命頭五十年的演進恰好正是如此。