失蹤的雙胞胎之一回到野鴨鎮那天早上，是盧．勒邦跑到餐館來報信的，即便事隔多年，誰都記得當盧大汗淋漓推開玻璃門，胸口上下起伏，領口也因為太過急急忙忙都磨黑了，大夥見狀都嚇了一跳。一群幾乎已醉醺醺的客人，約莫十來個，圍著他吵吵嚷嚷，不過還有更多人會謊稱自己也在場，只為了假裝自己總算有這麼一次目睹一件真正刺激的事情。這個農村小鎮，自從韋涅家的雙胞胎失蹤以後，從未發生過什麼新鮮事，但一九六八年四月那個早上，正要去上工的盧看見德姿蕾．韋涅走在山鶉路上，手裡提著一只小皮箱。她看起來就和十六歲離家時一模一樣，膚色依然淺淡，有如微濕的沙土，屁股瘦巴巴，幾乎沒肉，讓他聯想到在強風中搖擺的樹枝。她走得很急，頭低低的，而且──盧說到這裡停頓了一下，有點製造效果的味道──手裡牽著一個小女孩，大約七、八歲，黑得像柏油。
 
「烏漆墨黑，」他說：「就好像直接從非洲飛來的。」
 
盧的「蛋屋」頓時分裂出十多組不同的對話。主廚懷疑那人也許根本不是德姿蕾，因為盧到五月就滿六十了，卻還死要面子不肯戴眼鏡。女侍則說一定是她──就算瞎子也認得出韋涅家的女兒，而且絕不可能是另外那個。用餐的客人紛紛丟下吧台上的玉米粥加蛋，也不管韋涅家那樁蠢事了，光顧著問：那個黑小孩到底是誰？有可能是德姿蕾的孩子嗎？
 
「不然還會是誰的？」盧邊說邊從面紙盒抓起一把面紙，輕輕擦拭汗濕的額頭。
 
「說不定是收養的孤兒。」
 
「我就是無法想像德姿蕾會生出那麼黑的小孩。」
 
「那你覺得德姿蕾像是會收養孤兒的人嗎？」
 
當然不像。她是個自私的丫頭。要說大夥對德姿蕾還留有什麼印象，就是這點了，其他記得的實在不多。這對雙胞胎已經走了十四年，幾乎和所有從小看著她們長大的人認識她們的時間一樣長。創鎮人紀念日舞會過後，她們便從臥室人間蒸發，儘管母親就睡在走廊另一頭。前一天早上，兩姊妹還擠在浴室鏡子前，四個長得一模一樣的女孩一塊兒在撥弄頭髮。隔一天，床就空了，床罩和平日一樣拉覆回原位，要是絲黛兒鋪的就平平整整，要是德姿蕾就皺巴巴的。全鎮的人花了一整個上午找她們，在林子裡大聲呼喊兩人的名字，還傻乎乎地懷疑是被人擄走了。她們突然消失，彷彿被提上天一般，將野鴨鎮所有罪孽深重的鎮民拋在身後。