1. 催狂達力

炎炎夏日逐漸接近尾聲，令人昏睡的寂靜籠罩水蠟樹街上一排排方方正正的房屋。因為乾旱，居民被禁止使用水管澆水，因此往常停在車道上那些擦洗得晶亮的車子都蒙上了灰塵，曾經翡翠般碧綠的草坪如今也變得焦黃。被剝奪了洗車和割草權利的水蠟樹街居民全都躲進涼爽的屋內，開大了窗戶，奢望能多攬進一些根本不存在的涼風。唯一逗留在屋外的，只剩下躺在水蠟樹街四號花壇裡那一個十來歲的男孩。

他是一個瘦弱、戴眼鏡的黑髮少年，就像那些短時間內猛然拔高的孩子一樣氣色不大好。他身上的牛仔褲又舊又髒，寬大的T恤已經褪色，腳上的運動鞋鞋面和鞋底分了家。鄰居們都看不慣哈利波特的儀容，他們是那種認為邋遢也應該受法律制裁的人。不過今天傍晚他躲在一大叢繡球花後面，即使是來往的路人也不會看見他。事實上，只有他的威農姨丈或佩妮阿姨從客廳窗口探頭，直接對著花壇張望時才看得到。

基本上，哈利認為躲在這裡的點子相當不賴。躺在火熱堅硬的地面也許不太舒服，但是相對地，沒有人會怒目瞪他，呼來喝去地不讓他聽新聞，或動不動就惡意地對他提出一堆問題。這些情形在他每次想坐在客廳，和阿姨、姨丈一起看電視的時候必定會發生。

這個念頭簡直像在同一時間飛進了打開的窗口，哈利的姨丈威農．德思禮忽然開口說話。

「真高興那小子不再擠進來湊熱鬧，他去哪裡了？」

「不知道，」佩妮阿姨漠不關心地說，「不在屋子裡。」

威農姨丈咕噥著。

「看新聞……」他刻薄地說，「我倒想知道他到底想幹嘛，想學正常的孩子一樣關心新聞──這些事連達力都還沒搞懂呢──我看連他知不知道首相是誰都是個問題！再說，他那個族類也上不了我們的新聞……」

「威農，噓！」佩妮阿姨說，「窗子開著！」

「喔……是……對不起，親愛的。」

德思禮夫婦不再說話。哈利邊聽著果寶牌早餐脆麥片的廣告歌，邊看著那個住在附近紫藤巷、特愛貓咪的怪婆婆費太太慢吞吞地走過，她皺著眉頭不停地喃喃自語。哈利很慶幸自己躲在花叢後面，最近費太太每次在街上遇見他，老是要叫他過去喝茶。她剛轉過街角不見蹤影，威農姨丈的聲音又從窗口飄出來。

「達達去外面喝茶了嗎？」

「在波奇斯家，」佩妮阿姨欣慰地說，「他結交了許多小朋友，很受歡迎呢……」