「別吵啦！」讓手足相親、化解衝突的幸福教養
 
覺得獨生子女和有兄弟姊妹的孩發展會有差別嗎？過去不少人認為，獨生子女從小就曝露在大人的世界，可能得到較多父母的注意力；反觀手足的孩子，從小就必須學會分享，對發展未來的社交生活是有幫助的。但真的是如此嗎？手足對孩子發展的影響真的有這麼重要嗎？
 
家庭問題常會影響孩子的發展，但研究發現，如果有手足的話，孩子間會互相支持，形成保護傘，家庭問題造成的影響就會減少。近期一項有趣的研究發現，手足數和自己的離婚機率成反比，推測這也是因為手足間會互相支持的緣故。
 
哥哥姊姊在家中常會扮演起教導弟弟妹妹的角色，能將複雜困難的事情簡單化表達，因此到了學齡階段，哥哥姊姊往往會發展出較佳的語言能力和體會他人想法的能力。
 
由於手足之間一定會有衝突產生，令他們有獨特的機會去發展了解他人情緒和觀點的能力，並學習處理生氣和解決衝突，因此研究發現，身為弟弟妹妹的孩子，對於他人的感受想法總是較敏感，往往能發展出較佳的社交技巧與正向的同儕關係。
 
當然有正向影響也會有負向的影響，如果年長的手足本身是有侵略行為的，那麼年幼的手足也會容易產生品行不良等問題。手足衝突在所難免，但如果父母親一直未有效處理，長大後孩子也比較容易會有暴力傾向問題。
 
手足的地位，是孩子人生中第一個社會地位
 
在家中的排序會影響他們的發展，根據研究，不同排序孩子的特徵如下：
 
一、排行老大
 
常扮演領導、指導、照顧和幫手的角色，特別是相差四歲以上的孩子，姊姊往往成為小老師、小保母，哥哥則成為模範，激發弟妹能力的對象。不過因為先得到較多的關注，所以對於老二的敵意通常較老三、老四來得深，所幸這樣的手足衝突只要爸爸媽媽處理得當，就不會有太大問題。
 
老大的人格特質比較成就取向、溝通能力佳、愛支配人、展現較高的自我概念，但容易焦慮，在同儕間不像老二、老三般受歡迎。老大通常較有領導者特質，偏好較高或較有權力的位置，為了維持這個位置，他們也會努力變得聰明，這些種種特質都推斷是因為老大的模仿學習對象都直接來自大人所致。