我試著找出是哪些元素讓專家成為專家，努力將他們表面上的輕鬆自在、對素材的掌握、直覺式的判斷力、認識事物與做事的方式、隨機應變的能力，化為文字。我試圖捕捉專家是如何投入超越自身的崇高事物。這是一項困難的任務。「當專家」這種事只能親身實踐，無法言傳，主要只能靠意會。唯有試著親身做專家做過的事，才會感受到他們究竟有多厲害。專家讓一切顯得輕而易舉，不費吹灰之力。
 
事情就像傳說中的那個故事，一名經驗老到的鍋爐工，修好壞掉的暖氣系統。只見他到了現場，問了幾個問題，聽了聽暖氣系統的聲音，從工作褲口袋掏出一把錘子，往管子上那麼用力一敲，暖氣就再度運轉。鍋爐工收工回家，整件事只花了幾分鐘，但他寄帳單給客戶時，竟索取五百英鎊。客戶氣急敗壞，只不過是拿錘子敲那麼一下，居然要收那麽多錢，他要求列出明細。客戶氣急敗壞，只不過是拿錘子敲那麼一下，居然要收那麽多錢，他要求列出明細。鍋爐工回覆：「拿錘子敲一下：五英鎊。知道要敲哪個地方：四百九十五英鎊。」
 
看不見的魚
 
好吧，那要如何判斷某個人是不是專家？有時候，一眼就能認出來。我們體驗他們端出的工作成果，有辦法自行下判斷──例如在音樂廳、戲院或展覽會場，或是看到德瑞克的標本作品時。我們有時沒見到對方是怎麼做，純粹是信任他們的專業技術，例如外科醫師、主廚、建築師。這樣的專家顯得很神祕，大部分的人自知一輩子都做不來他們所做的事。
 
其他的專家則在我們身旁，只不過我們通常沒留意。我們的車子是高明黑手修好的，新浴室是水電師傅裝修的，但人們往往沒意識到這群人也是專家。車子和浴室是過分熟悉的事物，要弄好沒有什麼，我們習慣把相關人士的專業技能視為理所當然，很少多加細想。然而，這類型的工作同樣需要累積數十年的經驗，才能開花結果。
 
專家做的事具有多少價值，很大的程度要看我們如何認定，而這往往會帶來錯誤的結論。在許多人心中，外科醫師、機師、在音樂會上表演的鋼琴家，自然是一流的。至於修車廠的技師與水電工，地位則遠遠沒那麼崇高。然而，專家的本質超越了這種無用的階級畫分──身為專家的重點是，你有辦法抓到問題的核心，以高超的技巧與判斷力用心解決。