一 走出韶山
 
一八九三～一九一一年 一～十七歲
 
毛澤東，這個主宰世界四分之一人口命運數十年，導致至少七千萬中國人在和平時期死亡的統治者，出生在湖南省湘潭縣韶山一個普通農民家庭。那是一八九三年十二月二十六日，他的祖先已在這丘陵山沖居住了五百年。
 
山沖有五公里長、三公里半寬，聚居著六百多戶人家。他們種茶、竹、水稻，年復一年的日出而作，日落而息。這裡既沒有公路也沒有通航的河流，與外界少通消息，甚至到了二十世紀初葉，光緒皇帝和慈禧太后相繼在一九○八年駕崩這樣的大事，也沒能傳到村裡，毛澤東是在事過兩年離開韶山後才聽說的。
 
毛的父親毛貽昌生於一八七○年，十歲時跟一個十三歲的女孩訂婚。女家隔著一座叫虎歇坪的山坳，來去只有十公里，這樣短的距離，兩村人卻語言各異。毛的母親由於是女人，沒有自己的名字，在文氏家族姊妹中排行第七，就叫作「七妹」。定親多半出於現實的考慮，七妹的祖父葬在韶山，每年要掃墓，文家希望當地有門親戚做歇腳之地。訂婚後，七妹搬進了毛家；一八八五年，貽昌十五歲時他們圓房。
 
婚後不久，貽昌出去當兵掙錢以償還祖上留下的債務，幾年後他攢足錢還清了債，回家做起了販運白米和生豬的營生。他能寫會算，又有生意頭腦，不僅逐漸贖回了祖上典出的田產，而且買了更多的地，成為村裡最富的人之一。
 
貽昌人很勤儉，他家老屋是茅草頂，有了錢多年後，他才下決心把草頂換成瓦頂，但仍留下了泥牆泥地。玻璃在當時是稀罕的東西，所以窗戶只是些木框口子，晚上用木板遮起來。家具不過是木床、木桌、木板凳。就是在這樣一間簡陋的屋子裡，在罩著藍色土布蚊帳的床上，毛澤東出世。
 
毛是第三個兒子，但卻是第一個活下來的。為了求菩薩保佑他不再夭折，毛的母親到處燒香拜佛，還吃上了觀音齋。毛取名澤東。「澤」在十八世紀毛氏族譜初修時，就定為他這一輩的輩名。澤東：施光澤於東方。當他的兩個弟弟在一八九六年跟一九○五年出生時，他們分別取名澤民、澤覃。