第五章
一步登天
　
有天晚間，奇諾跟我人在一場向我幾名恩師致敬的派對上。那場活動辦在熨斗區的一處餐廳兼俱樂部，裡面全數的桌子都換成了床。那地方──我沒開玩笑──就叫羽絨被。但免費的酒讓我們都去了。

桃福麵店從誕生到差點夭折，已經過了一年。直奔急診室的最後衝刺，讓我們活了下來。但其實我們不光是活了下來。突然之間，大家都想來桃福餐廳吃吃看，每家媒體都想拿它當報導的題材。

在去開放式自助吧拿了菜後，我們走向了一名獨自站著的女子。她是個美女，而我們是手足無措的兩個蠢蛋。我自我介紹是戴夫，還說了我是名廚師。我們發動了料理人慣常的閒聊攻勢：「你最近有沒有喜歡吃什麼？」但她更有興趣聊她最近不喜歡什麼。

「桃福你們去過了嗎？」

去過，我們還蠻熟的。

「我覺得那裡真的是過譽了。那裡跟本都在亂搞，然後大家還猛吃。那不僅讓人覺得煩，而是根本讓人生氣。張錫鎬？拜託一下好不好。他只是個不被認可、沒有資歷，也不受人尊敬，不知哪裡冒出來的小子。紐約比他強的廚師多的是。他只是一時爆紅而已。」

奇諾問她有沒有實際去吃過。

「有啊，只是真的是見面不如聞名。我老闆瑪麗亞・喬漢娜（Maria Johanna）──你們知道她嗎？──跟我說那裡不值得去，可是大家都在聊那裡。我應該聽她的才對。她老公是日本人。」

還真是不意外。這名在我們剛出道時把桃福狠狠數落了一頓的女子，並沒有說謊，她真的是業內人士。喬漢娜所經營的商會組織會每年會在紐約辦一場大會；他們會廣邀名廚到紐約來示範他們最酷的新菜給由內部人士構成的觀眾看。我當時並不清楚她到底做的是什麼。但從那之後，我得知了在餐廳周邊有各種這類外圍團體。你只要願意出人，或偶爾出點錢，他們就保證能透過活動或媒體人脈，讓你在公眾面前曝光。你的錢不一定會直接進到這些組織的口袋，但主廚往往會不計成本地去赴這些大會的約。主辦單位會提供住宿與機票，而主廚則要支付食材跟臨時人手的開銷，即便自家餐廳被弄到忙不過來也在所不惜。我們對這些邀約說好，是因為我們怕萬一拒絕，會得罪不該得罪的人，或是錯失寶貴的曝光機會。