第一章「什麼是障礙?」,大致上與第一版內容相同,要先強調我們認為定義很重要的原因。接著我們探討官方如何定義障礙,及官方定義面對的挑戰。由世界衛生組織訂定的國際身體損傷、障礙與失能分類系統(International Classification of Impairments, Disabilities and Handicaps, ICIDH)與國際健康功能與身心障礙分類系統(International Classification of Functioning and Health, ICF)制度,尤其有朝個人醫療模式傾斜的趨勢。接下來我們轉而說明新興的「解放研究取向」(emancipatory approach),它是以「方法論的個人主義」(methodological individualism)與「調查的基本主義」(investigatory foundationalism)為基礎所發展出來的。最終結論是,如果我們想成功改變社會,那麼就得找出定義世界的新方法。