遺囑功能比你想像的更多
 
很多人都以為遺囑就只是在交代遺產的安排，但這樣的想法其實並不完全正確。安排遺產固然重要，但其只是遺囑眾多的功能之一，很多事情利用遺囑作安排指示，反而會比較好處理，甚至有些事情更只能利用遺囑才能達成目的，所以遺囑的功能遠比一般人所想的更多。
 
本書依實務上幾種常見的遺囑的功能，依其性質分成三大類說明。
 
財產功能
 
遺囑對於身後財產的安排，可發揮強大的指示功能，遺囑人只要於不違反關於特留分規定的範圍，都可以用遺囑自由處分遺產。也就是說，遺囑人只要注意不要侵害到繼承人的特留分，其他部分的財產，都可以依據自己的意願進行任何財產上的指示分配，例如在各繼承人之間做分配比例的調整，或是將遺產做公益慈善捐贈也可以。這也就是所謂的「遺囑自由原則」。
 
遺囑的財產功能有下列幾種，包括遺產分配、遺囑信託、遺贈、捐助行為、禁止分割、勞工退休金遺產之請領等幾種，這幾種功能之間還可以交叉運用，以達到最理想的分配效果，實現遺囑人想要完成的目標。至於這幾種功能的意義與運用案例，在第五章中會有詳細的介紹。
 
身分功能
 
身分功能是指利用遺囑來達成具有法律上身分效果的行為，有時某些事情不方便在生前處理，也可以利用遺囑來實現。
 
遺囑常見的身分上功能，包含了遺囑認領非婚生子女、指定監護人、指定遺囑執行人或指定之委託、保險受益人身分之指定、剝奪繼承權之表示等等。至於這幾種功能的意義與運用案例，在第五章中會有詳細的介紹。
 
綜合功能
 
綜合功能是指利用遺囑來達成財產上或身分上等以外事項的安排指示。實務上有很多人在立遺囑時，對於其他事項的安排重視程度，並不亞於對遺產或是身分上的交代安排，因為這類的內容往往跟自己更有相關。
 
遺囑常見的綜合功能，主要有一生的回顧、對子女家人的叮嚀交代、自己喪葬儀式的安排、遺體捐贈、器官捐贈等幾種。至於這些內容的重點以及寫作方式，在第五章也會做詳細介紹。