西元十世紀的東亞世界變化很大，過去輝煌的唐帝國建立起來的國際秩序蕩然無存，轉為紛亂的世界，就像是春秋戰國時期，群雄並立的局勢。在那個年代，戰亂、政變頻繁，是大家集體的印象，人民的內心充滿恐懼，祈求停戰，更希望有英雄出來解決民生問題。
 
後周大將趙匡胤以陳橋兵變，自行稱帝，建立宋帝國，然而這個時期宋朝廷處境很困難，因為東亞世界是「英雄」並立時代，周邊的外族已經不再是未有組織、未開化的「野蠻人」。當時有契丹建立遼國、党項族建立的西夏，都是擁有足以挑戰宋帝國力量的強國，他們以盟約建立關係，透過外交和談、說服、威脅等談判，維持長年的和平穩定，但是這些在中原周圍的強國，全都對中原這塊土地虎視眈眈。
 
當大家都想要挑戰「入主中原」……
 
在當時那個混亂的時代，「入主中原」象徵著成為國際社會的霸主，能有足夠影響力，號召群雄。因此，十世紀後的東亞各國，像是宋、遼、西夏與金國，個個都企圖掌握中原地區，他們外交上彼此互相制衡，爭取周邊小國的朝貢，例如：宋遼之間便長年爭奪對高麗、西夏的主導權。
 
但對於宋帝國而言，其實還面臨軍事掌握的內憂。當宋太祖趙匡胤以「陳橋兵變」結束五代紛亂的局面，但迎接他的卻是自唐末以來，各地藩鎮掌握政治與軍事權力的問題。因此他決定以「收兵權」的方式，將地方軍事力量，包含兵權、地方官吏、財政集結到中央，並由中央派遣知州、知縣等文官治理地方，而且知州、知縣兩者皆是臨時差遣的職位，他們到任後，還是需要與地方勢力合作，才能順利管理地區；可是地方長官的調任大權掌握在皇帝手上，這種中央集權的手段，強化了帝國中心的權力。此外，為了加強中央的力量，宋太祖在各地設置「轉運使」，負責將各地的財政經費，運送到京城，再由中央統一分配地方財政，自此地方的財政無法獨立運作，全都必須仰賴中央的分配，形成中央較強而地方較弱的帝國組織。