西方藝術史畫自畫像第一人：范•海默森
 
1548年，法蘭德斯畫家卡特琳娜•范•海默森畫的自畫像是西方藝術史上目前已知最早的藝術家工作中的自畫像。
 
她發明了這種繪畫類別。在她之後，想在自畫像上誇耀自己技巧的藝術家總要若有若無地參考她設下的範例。畫中，她坐在畫架前，正在描繪一幅自畫像，左手拿著畫筆、顏料盤，右手扶著用來固定手的位置的支腕杖，看起來早已精通繪畫這門技藝。
 
在攝影技術發明之前，藝術家畫下自己的形象通常要照鏡子，而卡特琳娜用自畫像定格了這個過程中的一瞬間。這個選擇很聰明：這樣，她就能大膽、自信地盯著觀眾看，展示她作為一位畫家的氣定神閒，而一旦有人質疑她沒有像淑女一樣表現得羞怯、謙遜，她就可以藉口說她只是畫下了自己照鏡子的樣子。
 
在這幅畫上，你只能看到她，一切都是關於她的：她的相貌、她的自信、她的才華。最後，她在畫的左上角簽名「卡特琳娜•范•海默森／ 自畫像 ／ 1548年 ／ 20歲」。
 
對這位突破了時代限制的藝術家，我們卻知之甚少。
 
我們可以確認的是，卡特琳娜是法蘭德斯著名畫家揚•桑德斯•范•海默森的女兒，年輕時就成了范•海默森家藝術工坊裡的得力助手，並得到聖路加行會的大師認證。她的小型肖像畫精准掌握人的姿勢和神態，尤其受贊助人歡迎，甚至征服了匈牙利王后瑪麗。她在西班牙宮廷為王后服務，直到王后去世。
 
關於卡特琳娜的性格，我們可以從一些線索裡猜測：比如，卡特琳娜總會給自己的作品簽名──工作坊裡的大部分助手不會留下自己的名字，他們隱沒在范•海默森這個姓背後。而卡特琳娜顯然有更大的野心。
 
可是卡特琳娜三十歲之後卻在藝術史裡消失了。王后去世後，給卡特琳娜和她的丈夫克雷蒂安•德•莫里恩留下了一筆豐厚的撫恤金──也許，更像是退休金：因為他們離開西班牙後，再也沒有人見過卡特琳娜的新作品。
 
【15–17世紀，一位女藝術家成功所需要的條件】
 
1.藝術訓練：卡特琳娜比同時代的許多女性幸運，因為她的父親是畫家揚•桑德斯•范•海默森，所以她在家中就能接受完整的藝術教育，甚至可以在父親的保護下畫男性裸體模特兒，不用擔心到男性畫家的作坊裡當學徒時被人指指點點。