序章 故事的開始
 
「醫生，這是我這個禮拜第三次做同一個夢了。」一位約莫三十多歲的年輕女性講述著最近的困擾。她身穿白襯衫、藍長褲，外加一件淺棕色的西裝外套。畫了淡妝的臉龐上眉頭深鎖。「我夢見自己在考試，鐘聲就快要響起，我拚命地寫，題目卻怎麼也看不懂，底下全是空白。又或者因為寫錯字，想拿立可帶，筆袋卻打不開，我用力扯拉鍊，突然間，筆袋裂開，東西掉滿地，我才醒了過來──」

「這是考試情境的焦慮，表示妳至少在人生的某個階段很在意成績所帶來的肯定。只不過事隔多年，再度被某事件激發了。」我想了想。「醒來後，還有辦法再入睡嗎？」

「可以，」女子側著頭，思考了一下。「不過前天醒來時，頭很昏，一時之間也睡不著，我看著窗外，發現天還是黑的，除了老公規律的鼾聲，好像世界全都安靜了下來，我突然有種被拋下的感覺，一想到白天的工作，越想就越焦躁，繼續躺也不是，起來也不是，心情糟透了。」

「這心情會延續到白天嗎？」

「撐到天亮上班後就沒事了。」

睡眠障礙有三種。其中，接近天亮的遲發性失眠（late night insomnia）是重度憂鬱症的徵兆，通常個案會敘述自己比平常早了兩個小時以上清醒，醒來的時候心情特別差，不知道要怎麼面對這一整天，這種低落情緒白天以後會開始減緩，到了晚上才改善（diurnal variation），這類型的憂鬱症個案基於人格特質等因素，特別容易被忽略。

不過，女子的穿著打扮尚稱得體，對話也流利自如，應該還不至於到疾病程度。基於職責，我還是篩檢了一遍憂鬱的症狀。狀況還好。看起來應該是捕捉到一個長期焦慮後，正要轉變為憂鬱的早期個案。

「夢境是潛意識給妳的警訊，告訴妳目前的壓力值已經到達臨界點。妳長期處於焦慮狀態，就像一顆燈泡持續燃燒自己，幾乎快要燒壞了，只要偶爾接觸不良，就會陷入那無法再度入眠的早晨，感覺被世界拋下，空虛寂寞煩燥，但因為還沒完全燒壞，慢慢還是能回復正常，一旦完全燒壞，就真的會跌落憂鬱的深淵了。」

「為什麼會這樣？我不覺得我焦慮啊？」

我笑了笑，回應她：「妳觀察看看自己的坐姿。」

女子愣了一下。