▍共飲啤酒，展現信任
 
由於西元前9000～前4000年的新石器時代尚未出現文字，因此並未留下任何紀錄，顯示啤酒對於肥沃月彎聚落中的社會和宗教有多重要。然而，我們仍可從較晚期的紀錄推測，美索不達米亞的蘇美人和古埃及人這些擁有文字的文明，究竟如何使用啤酒。
 
事實上，與啤酒相關的文化可說是歷久彌新，有些至今依然存在。打從一開始，啤酒這種飲料似乎就有重要的社會功能。蘇美人早在西元前四千年，就以象形文字描繪兩人用吸管從容器中共飲啤酒的畫面。然而，在蘇美人的時代，應該已有過濾啤酒中的穀類、穀殼和其他殘渣的技術，而陶藝技術的進步也足以輕鬆製作出個人的酒杯。圖中的飲酒者卻還是使用吸管，代表這樣的儀式在「吸管已非飲酒時的必要工具」之後，仍被延續了下去。
 
之所以會出現這樣的現象，最可能的解釋就是飲品和食物不同，可真正地分享。由於當人們以同個容器分享啤酒時，喝的都是相同的液體，彼此沒有差異。但在切肉時，總會有某幾塊肉看起來特別誘人，分配時便容易引發爭端。因此，分享飲料在世界各地都是好客和友誼的象徵，提供者可藉此展示「內容物絕無下毒」或「此物適宜飲用」，代表自己值得信任；飲用者更可藉由暢飲表達自己的信賴。
 
最早期的啤酒以原始簡陋的容器釀造，個人杯具也還沒出現，當然必須眾人共享。雖然如今以吸管共享一大缸啤酒已不再是社會習俗，但茶和咖啡仍會盛裝在共享茶壺中；紅酒或烈酒也可能從相同的酒瓶中倒出。當我們在社交場合飲酒時，碰杯的動作也象徵性地讓個別的酒杯在那一瞬間結合成了共享的酒缸。上述這一切，皆源自於美索不達米亞的古老傳統。
 
▍死了都要喝
 
古埃及人也相信，他們來世的幸福與快樂，取決於能否取得充足的麵包和啤酒。標準的陪葬祭品包含麵包、啤酒、公牛、鵝、布料和淨化用的碳酸鈉。部分埃及的喪禮文件對死者允諾「啤酒永遠不會腐敗」，除了反映出永遠有啤酒可喝的渴望，也顯示了啤酒保存的困難。埃及的墳墓中，甚至可以看見釀酒和製作麵包的繪畫和模型，旁邊則放著一罐又一罐的啤酒（當然，裡頭的酒液早已完全蒸發殆盡）和釀酒器具。法老王圖坦卡門（Tutankhamun）約於西元前1315年過世，他的墓穴中就擺設釀酒專用的篩網。儘管一般人民僅能葬身於簡單的淺層墓穴中，但也會有小罐的啤酒陪葬。