▍第一章　序論
 
明末清初在西南邊陲滇南地區，出現了一位「詩書畫三絕」之禪師─擔當普荷禪師，一般文、史論家都把擔當禪師看作是遺民、詩人、文人畫家，但是縱觀擔當一生之所為及其所遺留之詩作、畫作，他實具有雙重身份，一者因其出身官宦世家，始業儒，是為明代遺民書生之身份；再者因其習佛修禪有所悟道，在他的詩文、書畫之中充滿著禪味，是為禪者之身份。觀其詩集，尤其是為僧之後的《橛庵集》，多有禪詩；觀其繪畫，多有禪意盎然之畫作，即所謂之「禪畫」。
 
「禪畫」是什麼？什麼樣的畫才可謂為禪畫？禪畫一詞始創自日本，日本京都學派學者久松真一云：
 
「禪畫是什麼？一般而言，像禪僧所畫的畫、或以有關禪的事物為題材的畫，大體上都可稱之為禪畫。但是，那樣的說法是不嚴密的。雖然是禪僧畫的畫，畫面上沒有表現出禪意的畫，也不能說是禪畫（但是所畫的是嗣法禪僧祖師的畫像，並不見得必定有禪意之表現）。然而，縱使不是禪僧所畫的畫，如宮本二天等的繪畫，畫中禪意被生動的表現出來，那應是真正優美的禪畫。還有，即使題材沒有關於禪的事物，例如牧溪的六柿圖、宮本二天的百鳥圖等，禪意在畫中被生動的表現出來，亦應視為禪畫。因此，所謂的禪畫，即如禪僧所畫的畫、或題材為有關禪的事物等，並非是必要的條件，重要的是要在畫面上表現出禪意，才是第一要件。畫面上要表現出禪意，繪畫者本身必須有禪的體驗。禪的體驗是不需一定具備有關禪之知識，禪是生動的、活潑的體驗。」
 
綜言之，禪畫是禪師或居士以「無造作、無是非、無取捨、無斷常、無凡、無聖」之平常心，以日常行住坐臥、應機接物之題材，把自己當下所感受到之禪意、禪境，用筆或手邊之任何工具，不假思索、一氣呵成，所繪成之繪畫。舉凡搬柴、運水、喫飯、睡覺皆可以是禪，皆可以入畫。「禪畫」之繪畫中具有禪機、禪意，但「禪畫」本身絕不是禪，它只是指月之指、渡河之筏。