簡而言之，理由和原因都可以導致事情發生。若是一件事情的發生有理由，那個理由便也同時是原因。不過只有擁有心智的人類才能擁有理由，因為他們有得以合理化自身選擇的思想能力。不幸的是，這個局面還需要進一步複雜化，因為關於你可以或不可以選擇什麼，兩者之間的界線並不總是明確俐落。信念就是個好例子。我們可以有各種理由去相信一件事，不過在大多數案例中，我們不會去選擇要相信什麼。若相信與否成為一種選項，往往是因為兩邊的理由都不夠充分，或者如我們之前所說的不夠「令人信服」。不過人們擁有的信念背後大多存在足夠有說服力的理由：你不能只是決定二加二等於五，又或者在穿越馬路當下認定向你衝過來的那輛車並不是眞的在那裡。你也不可能遵循白皇后給愛麗絲的建議：在吃早餐之前相信六件不可能的事。或許愛的渴望也是透過此種方式運作。許多人深信他們的愛就跟相信二加二等於四一樣，那不但是一種必然的結果，而且奠基於各種理由──就算他們無法詳細說明理由也一樣。如果渴望和信念在這方面類似，或許這個解釋也能適用於兩者。
 
就信念的案例而言，任何信念──比如說，「貓在墊子上」好了──本質上都是由內嵌了「貓在墊子上」的意義網絡（network of implication）所組成。你可以給出許多認為「貓在墊子上」的理由，而那個信念本身也是其他信念得以成立的理由之一。你的信念似乎是因為世間的各種事實而變得不得不然，畢竟這些事實早已在你的信念體系中各據其所。你無法選擇不去相信「貓在墊子上」，因為若是這樣做了，你就得反對無數其他信念──比如那隻動物長的就是貓的樣子，或是你並沒有發瘋、也沒有在做夢之類的信念。不過有時候，當你沒有去相信或不相信某事的有力理由時，你就必須衡量優缺點，而在那種情況下，我們似乎可以說你是選擇了其中一個信念。相對地，有些信念似乎就是如此顯而易見，彷彿獨立於所有其他事物而成立。哲學家笛卡兒認為「我存在」就是其中之一。當然你也可以懷疑笛卡兒是否眞的存在，但你不能懷疑自己的存在。這個信念等同於「無理性的渴望」，所以我們或許能說這是種「無理性的信念」。