第二章 向戰後亞洲動盪進發
 
在第二次世界大戰結束前，第七艦隊已經從事一項日益重要的任務——支持美國的遠東外交政策。日本的戰敗迎來了一個美國得面對蘇聯的崛起以及眾多的激進獨立運動，當中不少是由共產黨員所策畫的。
 
在杜魯門總統治下，對於1945年後美國在亞洲的目標可以說是前後不一的。對數以百萬計於軍中服役的美國男女官兵而言，二戰結束之後，除了脫下軍服在和平的國家中，重新開始平民生活之外別無所求。杜魯門也希望美國經濟在四年的「民主兵工廠」，生產出堆積如山的戰爭物資之後，能重新轉回海外貿易及本土商品經濟當中。為了振興經濟，杜魯門削減了原本用於維持一支強大海軍及武裝部隊的國防預算。一個被大幅削弱的軍事機構，要支持一個野心勃勃的美國外交政策，將會是困難重重的。讓情勢變得更複雜的是，杜魯門與他的主要顧問群都把強化西歐經濟，以及嚇阻史達林領導下的蘇聯在東歐的挑釁行動，視為他們的首要任務。
 
對杜魯門政府來說，亞洲局勢遠比歐洲更為混亂，因此也更難處理。從1937年到1945年間，日軍對中國的侵略所帶來的死亡與破壞，打亂了中央政府對這個國家的掌控，令不少觀察者預計，一場在蔣介石領導的中華民國與毛澤東領導的中國共產黨之間的內戰即將爆發。當1945年8月日本在韓國長達四十年的嚴酷佔領結束後，眾多的韓國獨立運動組織，正準備為控制這個國家而戰。日本的侵略行動，亦弱化了英、法、荷政府在馬來亞、印度支那及荷屬東印度的管治。有不少曾與日本人交戰的原住民決心要結束他們作為被殖民者的身分。戰後的亞洲，正因為這些政治、社會與經濟上的不滿而沸騰著。
 
在韓國及中國的任務
 
遠在1945年9月2日，日本政府在「密蘇里號」戰艦上投降前，第七艦隊已經準備投入執行另一個新任務。戰時盟軍正面臨著將數以千百計被擊敗且慍怒，更充滿潛在敵意的日軍遣送回國。《一般命令第一號》為日軍在亞洲各地投降行動提供了指令，而在1946年1月到1947年4月間，第七艦隊在中國及韓國遣返了超過四十萬名在戰時為帝國效忠的日本人回國。