序（一）

以下內容，全是遠野人佐佐木鏡石告訴我的。

從去年──

明治四十二年二月左右開始，我（柳田）便陸續聽他述說。

他在夜晚時分來訪，訥訥講述。

我決定將他說的內容逐一記錄下來。

佐佐木雖拙於言詞，但為人赤誠，每一則故事，都極為詳實地告訴我。

為了重現那誠樸的語氣，記錄時我也細心斟酌每字每句，盡可能不妄加解釋，或任意判斷多餘而省略。因為我想將聽到他的故事時的自身所感，原原本本地傳達給更多的人。

一

他的故鄉叫遠野。

遙遠的荒野，遠野。

不清楚是距離哪裡遙遠、又有多遠。

不，遠野一詞原本是阿伊努話。據說遠野（tono）的「to」是湖泊之意，因此遠野無庸置疑，應是借漢字表音而已。

但我認為「tono」這個讀音即使只有音韻，也勾起了聽者心中的一種鄉愁。近在眼前卻尋訪不得、看得見卻搆不著，是這樣的虛渺。即便如此，仍激發出想要前往一訪、想要冀求的衝動，是這樣的愛戀。記得一清二楚，卻總有些模糊，就彷彿兒時的記憶。我覺得這個地名，就帶著這樣的懷念。

但遠野鄉並非漂浮在記憶海上的幻影。

他的故鄉就在陸中。此地在古時稱為遠野保。

人們現在也居住在那裡，安身立命。

町村制實施以後，遠野保重新命名為上閉伊郡。它的西半邊，有段時期被稱為西閉伊郡的地區，正是他的故鄉─遠野鄉。

據說那裡是一塊險峻高山重重圍繞的平地，即所謂的盆地。

遠野鄉由十個村子，土淵、附馬牛、松崎、青?、上鄉、小友、綾織、鱒澤、宮守、達曾部，還有遠野町所構成。

郡公所所在的遠野町，是山村中的驛站，名副其實，為遠野鄉一帶的中心，熱鬧繁榮。

位於城鎮南方的鍋倉山，古時有一座山城。

它名為鍋倉城，也叫遠野城、橫田城。

這座城是中世時期極盡隆盛的豪族─阿曾沼氏的居城。

據說阿曾沼氏因為征伐奧州有功，獲鎌倉幕府賞賜遠野保一地，首先在松崎村附近建立起根據地。這座最早的城就叫作橫田城。後來阿曾沼氏以鍋倉山的丘陵為城域，利用其豐富的水系作為天然護城河，築起鍋倉城。

它的別名橫田城，似乎就是來自於最早的城名。

但遠野阿曾沼氏的榮華並不長久。天正年間，阿曾沼氏歸順南部氏，又為了爭奪城池，一族內訌，到了慶長年間，血脈也斷絕了。