大稻埕的飲食文化
 
清領後期以來大稻埕地區商業活動的頻繁，帶來人潮的聚集，也因此衍生出許多飲食文化。
 
清領時期閩南移民帶來原鄉的飲食習慣與料理影響臺灣極深，經過臺灣在地物產石材與口味改良，逐漸演變成現在的臺灣菜，主要又可分為日常飲食的小吃與歲時節慶與宗教活動衍生出的精緻料理。現今大稻埕迪化街與鄰近的寧夏夜市小吃也以閩南小吃居多。
 
清領後期到日治時期因應經濟熱絡而有許多集會應酬的需求，各家酒樓、料理店、旗亭也應運而生。酒樓提供臺灣料理與中國各地菜系料理，並有藝旦表演，樂師伴奏，造成風潮，文人雅士亦常在此聚會。日治時期大稻埕地區以「江東春蓬」之稱的四大酒樓最為盛名，分別為江山樓、東薈芳、春風得意樓、蓬萊閣，其中又以東薈芳歷史悠久，光緒10年（1884）即開業，梁啟超、林獻堂都曾是座上賓。
 
咖啡館 喫茶店盛行
 
除了各種酒家菜之外，另有洋食傳入，這時候傳入的洋食，是以歐美料理為基礎，再加入日本元素，調整為適合日本人的口味，自明治時期興起到大正時期流行，逐漸演變成日本獨創的料理；蛋包飯、漢堡肉、咖哩飯、紅酒牛肉飯、可樂餅、和風義大利麵等，皆是代表性的和風洋食料理。
 
日人治臺後洋食料理跟著引進臺灣，陸續有洋食屋開店營業，並在明治末年蔚為流行，至明治45年（1912）時臺北已有17間洋食料理屋，然多數為日本人所開設。
 
大正年間來自日本本土新潮的珈琲店、喫茶店文化也在臺灣盛行，掀起文化沙龍風氣。相較於門檻較高的酒樓，洋食屋、珈琲館、喫茶店價位親切，提供洋食點心，還有女給陪侍聊天說笑，且充滿西化、新潮、現代感的裝潢與氛圍，成為當代人娛樂集會的新興選擇。知識分子在珈琲店、喫茶店聚會交流新思想，進一步促成大稻埕新文化運動的推展。畫家楊三郎的哥哥楊承基經營的維特珈琲開業於昭和6年（1931），是第一間由臺灣人開設的珈琲店，波麗路創辦人廖水來曾在此擔任主廚，山水亭創辦人王井泉則曾擔任經理職位。
 
那個年代，廖水來先生出生於臺北縣土城一帶，小學校畢業後便到臺北打天下。後來又獨自前往日本學習西式餐飲技術，回臺後也曾在當時「維特咖啡館」（後為「黑美人酒家」）擔任主廚，而後再開設「波麗路餐廳」。