導論

幾年前我去丹麥海邊參觀作家卡琳．比利森的故居時，發現自己最著迷的，並不是住所附近的環境，也不是她書桌上或掛在牆上的親筆畫作，反而是那些看起來毫不起眼的東西：一堆疊放在廚房一角的銅鍋。我開始想像這位瘦小的女主人如何使用這些鍋子？使用時在想什麼，又會有什麼感覺？她煮飯嗎？這些鍋子是她在使用還是僕人用？我問自己，能從這些鍋子看出這位《芭比的盛宴》作者什麼事嗎？真的能看出蛛絲馬跡嗎：關於她，她的日常生活，身為女人，一位丹麥女人，她那個時代的歐洲女人？鍋子這類物品不是文物，它們無法拿來紀念一場戰爭或一場革命，也無法提供蛛絲馬跡，追索任何規則或影響社會發展的巨變。人們很少為它冠上特定的日期，不會說：從這天起一切都變了。它並不屬於所謂的大歷史，而是私領域，一個聲音微弱，經常被忽略的領域；一般認為這樣的領域也屬於女性，所以並不重要。

在我剛開始為寫這本書蒐集資料時，發生一件頗有意思的事。那是在一場晚宴上，我提到這個才剛成形的計畫，要寫一本以物品來講述女性歷史的書，在座一位女性很好奇地問我會是什麼器物，能不能舉個例子。我來不及闡述完自己的想法，我想告訴對方，我所尋找的是能展現女人日常生活大小事情的物品；與女性議題，例如身體、性、愛情、工作、藝術、政治等等有關的器物；那些因迷思，因人們不斷試圖強迫女人接受的標籤而產生的器物；那些能彰顯女性如何面對強加於身上的標籤，如何逃脫，以及與之進行或大或小抗爭的器物。在這些器物中，有些自然只屬於特定的單一女性及她的影響力，但不只是這樣而已。因為這不會是一本像《一百位歷史上最酷的女人》之類的書，而是比較像驚奇屋，其中所展現的女性歷史不僅豐富多樣，而且非常複雜並非線性發展可以解釋︙︙但我都還來不及說完這些話，一位老男人便大聲訕笑：「女人和物品？女人不就是物品！」這話既蠢又粗鄙，而且不好笑，不過卻點破一件事實：即一般歷史的敘述方式，常讓人錯以為這句話是對的。彷彿長久以來，女人的影響力及重要性不比放在角落當裝飾的花瓶（有時還可能放個嬰孩在裡面）還大多少。