第一章 外甥來做客
 
天盛十七年，五黃六月的天兒跟蒸籠似的，早晚都架著火。
 
大鄴方建國三十年，百廢初興，陛下儉省，各宮的分例冰極少，只少數幾宮不畏暑熱。
 
京城裡的世家門閥底蘊深厚，有幾家藏冰寬裕，不僅任由主人們取用還能進奉宮中，然大部分人家、大部分人只能忍受。
 
鴻臚寺卿尹家，是比上不足比下綽綽有餘。
 
那位嫡出的大姑娘難產去後，掌家的夫人吃齋念佛許久，性子看似冷寂幾分，倒不嚴苛，特地派人送冰去三個庶女住的西角院。
 
模樣俏麗的婢女雙手環抱著冰盆，不過一小段路，身前涼爽，身後的背襟卻已被汗浸濕了小片，腳步匆匆地踏進西角院，徑直進了正中的屋子。
 
她甫一進屋，冰盆離手，便熟稔地轉向窗下屈膝行禮，「二姑娘安，奴婢奉夫人命來給您送冰。」
 
窗下有一長榻，榻上側臥著一薄衫清秀女子，便是尹家二娘子尹明毓。
 
她一手持著團扇，呼呼搧動，一手扶著長榻緩緩支起上身，慵懶地側坐著，淺笑道：「姊姊這香汗淋漓的模樣著實惹人憐，快坐下喝杯涼茶，也好教我多瞧幾眼。」
 
婢女掩唇嬌笑，嗔道：「您就會打趣奴婢。」
 
一旁，尹明毓的貼身婢女銀兒邊搬動冰盆，邊狀似埋怨地玩笑道：「我們姑娘最是憐香惜玉，梅姊姊一來，可是瞧不見我們了。」
 
婢女紅梅又是一笑，繼而向尹明毓辭道：「二姑娘，過會兒謝小少爺來，奴婢還得趕緊回夫人那兒當差，向您告罪一聲，不能喝您的茶了。」
 
尹明毓的扇子一頓，問她，「要住下？」
 
紅梅點頭，「正是。」
 
團扇又恢復方才的頻率，尹明毓若無其事地笑道：「既是如此，我便不留姊姊了。」
 
紅梅告退後，銀兒奇怪地嘀咕道：「謝家老夫人那麼看重謝小少爺，竟然會答應小少爺來尹家小住？」
 
謝家便是去世大姑娘的夫家，乃是大鄴五大世家之一，十分有底蘊。
 
謝小少爺謝策便是大姑娘尹明馥留下的兒子，才過了兩歲生辰，謝老夫人看曾孫如同眼珠子似的，加之小少爺年紀小，從前都是尹家人去謝家看他，這還是頭一遭來外家……
 
尹明毓若有所思，搖扇子的手不自覺地慢下來。
 
「總歸與咱們姑娘沒有妨礙。」另一個貼身婢女金兒穩重，轉而請示道：「姑娘，請三姑娘和四姑娘過來解暑嗎？」
 
尹明毓回神，重新躺回榻上，慢悠悠道：「送到三姑娘那兒，就說上回是在我屋裡，這回該輪到她招待了。」