台灣小吃的文化演變
 
台灣小吃的歷史可說是一個反映多元族群與文化融合的過程，承載了歷史背景、地理環境和社會變遷等元素。
 
◎小吃文化的起源
 
「小吃」原本指在正餐之間用以解饞或充飢的料理，通常作法較為簡單、份量較小、價格低廉、可以隨時隨地享用，而販售地點以街邊攤販、夜市、小型店面為主，這些特色與小吃的起源有關。
 
早年從中國遷來台灣的先民，多在山林拓墾或在田野耕地。有人嗅出商機，即挑著扁擔賣些簡易的吃食。此外，這些移民通常會將在故鄉信奉的神祇分靈來台建廟祭祀，這些寺廟是他們離鄉背井的心靈寄託，也是同鄉之間聯誼聚會的場所。所謂「有人潮就有錢潮」，廟口周遭便漸漸形成市集，其中必然包含點心攤販，這即是小吃文化的起源。
 
隨著人們生活富裕化，小吃也日益精緻化，有些產品的製作、價格，已與正餐不相上下，甚至進駐美食街、飯店等場所。加上整體環境從農業社會走向工業社會，如今又發展為資訊社會，體力勞動大幅減少，也讓人們的飲食習慣逐漸趨向「吃巧不吃飽」，而使小吃有逐步取代正餐的趨勢。
 
以發源地來說，各地小吃的出現與當地物產、氣候密切相關，例如：彰化王功、台南安平等蚵仔產地，就有蚵嗲、蚵仔煎等名產；盛產地瓜和竹筍的南投竹山，便有居民就地取材製作成番薯包；強勁風吹拂的新竹成為米粉故鄉。
 
有些小吃則是人文的顯影，比如蛋腸是基隆商家為吸引收入差的漁民，才以成本低的雞蛋來灌腸；宜蘭糕渣是物質匱乏時代，人們將雞鴨骨架和海陸碎肉物盡其用製成。也有不少是小吃業者靈機一動的產物，像是以賣剩食材組合的淡水阿給，從蜜芋頭邊角料發想的芋圓等。
 
◎深受外來文化影響
 
小吃的多元性拓展了台灣美食版圖，它既是由民族傳統、個人創意薈萃而成，也是我們生活中不可或缺的一部分。