【第一章】緒論
 
十九世紀至二十世紀晚期，影響海外華僑學校發展的原因，主要來自中國內部的變動、世界局勢的演變以及政府的態度與政策。從初創期之私塾，轉變到以培養新國民觀念與建立國家認同為目標、且具備近代內涵之華僑學校。例如因滿清中國國際地位低落與內部改革受阻，梁啟超、孫中山等力主發展海外華僑學校，導致海外華僑學校之形態。又如，清末時期，鼓勵華僑辦學堂，包括日本、新加坡、泗水及加拿大等均設立華僑學校。
 
值得注意的是，華人移居各地區，包括商人、勞工或軍人等，不因其職業差異，而稍有疏忽或遺忘教導子弟學習漢字與認識中華文化之教學和文化活動。移民自行出資或集資的方法，以個別、集體的教學方式，甚至於成立學堂，自中國邀請教師教導華僑華人子弟說寫中文，為移民本身落葉歸根及返回原鄉做準備。如十九世紀福建人陳金聲創辦萃英書院，另有英國人於新加坡成立三所華文私塾，辦學目的似以傳遞福音為主，在馬來亞，一八一九年，已有教授華人子弟的私塾，如五福書院（或稱五福堂）。菲律賓在西班牙統治下，華僑在自己家裡教授子弟學習華文，直到一八九九年，中西學堂的設立，成為第一所華文學校。荷屬巴達維亞華僑設有明誠書院，以教授中國傳統幼童書為主。
 
美國受到日本偷襲珍珠港事件的影響，夏威夷的華僑學校全面停止招生與上課。日本投降後，日本、美國及東南亞的華僑學校陸續恢復營運，進入一個全面重建的時期。然而，面對中國內部發生國共戰爭與東南亞國家之民族意識的高漲等多重因素的影響下，各國之華僑學校均有不同的發展與轉變，例如來自華僑居留地政府所設立的管制，使得華僑學校的成立與教學內容，從獨立自主走向限制或干涉，華僑學校的定位與特性被迫需要進行調整，有的華僑學校甚至於走向停止營運的命運。