比〈蘭亭序〉更厲害的是王羲之的家庭背景
 
唐代詩人劉禹錫的〈烏衣巷〉中有這麼一句：「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」其中，「王」就是王羲之出生的豪門大族琅琊王氏。
 
話說西晉滅亡後，琅琊王司馬睿在南京登基，史稱東晉。北方的達官士人、門閥大族紛紛南遷，史稱「衣冠南渡」，其中就有山東的琅琊王氏。因為新皇帝當過琅琊王，南遷的王導和其堂兄王敦在新朝官居高位，從此琅琊王氏勢力越發壯大，有「王與馬共天下」之說。
 
王導還有個叫王曠的堂兄，王羲之就是王曠的兒子。東晉時期儘管朝廷之上爭權奪利，但社會層面還算太平，加上魚米之鄉的便利，大部分人生活富足。這些生來就帶有爵位的豪門大族子弟，如果不熱衷於政治，就有大量時間遊山玩水、吟詩作賦，蘭亭聚會這類事情可謂常態。
 
烏衣巷
 
〔唐〕劉禹錫
 
朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
 
幼時沉默寡言，卻因一場宴會一舉成名
 
不過，王羲之的命運並不算好。童年時期，王羲之跟隨父親王曠顛簸南渡，不久，父親就在一場失敗的戰爭中生死不明了。失去父親庇護的王羲之，在新舊顯貴之間只能默默無聞。但在王羲之十三歲那年，機會終於來了。他參加了長嫂的伯父周顗的一個宴會，宴會上周顗不顧滿堂權貴，首先把酒菜端到敬陪末座的王羲之的案頭上。
 
魏晉之時有一種品評人物的風氣，擅長此道的人只需隻言片語，就可以準確預測一個人的才情和命運。而周顗正是品評人物的行家，所以他這一舉動無疑是向大家宣告這個孩子擁有不平凡的未來。當大家知道這個孩子是王導、王敦的堂姪，王曠的兒子時，不禁肅然起敬。從此，王羲之名聲大振。
 
王羲之生性灑脫，極有魏晉名士的風範。東晉重臣郗鑑想和王家結親，王導痛快地答應了，表示王氏子弟任你選。於是，郗鑑派了一個門生到王府相看。聽到消息的王家年輕人都梳洗打扮，不肯錯過這個好機會。門生回去回信說：「王家的年輕人都不錯，聽說我去相親，都顯得有些拘謹。唯獨東床上有個人露著肚子躺著，若無其事。」郗鑑拍案而起，連忙說道：「這正是我要選的佳婿！」這個人，就是王羲之。「東床快婿」這個成語，把女婿稱為「東床」，就是化用了這個典故。