第一章 關於某個職員
 
上工前我先抽了根菸。
 
為了處理庶務工作，我來到某國的魔法統合協會分部。
 
「啊？」
 
在那裡，我看見奇怪的一幕皺起眉頭。
 
協會分部的辦公室裡，默默處理文書工作的職員之中，出現了一張熟面孔。
 
對方發現我來了，平淡地說了聲「妳好，席拉小姐。」頷首致意。
 
黑色長髮與威風凜凜的面貌，和少根筋的姊姊不同，一絲不苟的魔女。
 
是美奈。
 
「妳在幹嘛？」
 
美奈現在最主要的工作和沙耶一樣，是到各個國家解決他們的委託，應該不是處理文書才對。我抱著這理所當然的疑問。
 
「我幾天前開始幫內勤的職員處理業務。」她一如往常給予平淡的回答。
 
「是喔，誰啊？」
 
我問，美奈就說出一個名字。
 
我翻翻腦中的協會職員名冊，想到那個因為工作交談過幾次的職員。我記得之前來這個分部的時候，她剛好坐在美奈現在的座位上。但是──
 
「妳們有那麼熟嗎？」
 
「只是點頭之交而已。」
 
也就是說，她在幫純粹只有幾面之緣的人處理工作。
 
「妳人很好嘛。」
 
「因為這裡看起來很忙。」
 
美奈幾天前造訪時，那名職員剛好提出長期休假。職員低頭懇求，協會分部的辦公室卻因為累積了很多工作忙得不可開交，瀰漫起沉重的空氣，美奈才會忍不住自願幫忙代班幾天。
 
看見她願意填補突然出現的人力空缺，事務員們發出「不好意思……」「感謝……」等愧疚的聲音。
 
「妳人果然很好嘛。」
 
我調侃了一句。
 
「哪裡。身為魔女這是應該的。」
 
真想讓只會在某個國家閒晃的魔女，還有只會在某個國家追蝴蝶的魔女聽聽這句話。
 
「所以說，那傢伙現在在哪？」
 
美奈回答：
 
「聽說她父親突然去世了，所以現在回老家奔喪。」
 
「父親去世？」
 
美奈默默點頭。「順帶一提，去年好像是祖父去世。」
 
然後她對在隔壁工作的同事問了一聲：「對不對？」
 
同事點了好幾下頭。
 
「對呀，所以她本人心情也很低落。」
 
聽說這次回去比較久喔，職員回答。
 
這樣的確比較好，我也點頭說。
 
不過姑且不論沙耶，我最近遇到美奈的機會比較少。明明這麼久不見，她卻沒什麼變化，讓我不由自主地感到懷念。
 
「所以說，妳今天幾點下班？」
 
「就快結束了。」
 
我們兩人同時瞥了時鐘一眼。現在時間大約到傍晚了，差不多該肚子餓了吧？
 
「妳接下來有事嗎？要不要一起吃飯？」我問。
 
然而，美奈果斷地搖了搖頭。