奉旨守寡

　　孤此生只會娶那位年方不過二十，嫁過人、守過寡，名叫季軟的女子，
　　她守了我墳墓三年，我要許她一輩子。

　　為了擺脫賣女求榮的外祖家，也為了讓親弟弟接受良好的治療，
　　季軟同意舅舅的安排，奉旨嫁給死了八年的太子，為其守寡，
　　三年來她勤勤懇懇地做著分內事，可一朝碰上陸驍辭，生活全然大變樣，
　　儘管他倆初相見，她對他印象極差，還總覺得他看她不順眼，
　　但後來她被迫接手辦理除夕宴，若不是有他提點，她無法全身而退；
　　母親的江山社稷雙面繡被表姊偷去，獻給皇帝，也是他想辦法拿回來的，
　　她想，這人或許也沒這麼糟……才怪！
　　皇帝給了恩典，結束她的寡婦生活，他就幫她找住處（他家對面），
　　有人上門提親，他就放狗嚇跑媒人（雖然她也不想嫁），
　　以上一切，全是方便他來逼婚……

 

第一章    自願守寡

七月十五，中元節。

盛京城連續幾日陰雨綿綿，傍晚初晴，一輪斜陽直鋪江面，襯得江水波光粼粼，多日陰霾一掃而光。

夏天晝長，又是祭祀先祖的重要日子，融江邊上三五成群聚了些燒紙的百姓，煙霧繚繞混著喃喃人聲，一派市井氣息。

翠珠今年不過十三，看著俏皮不諳事兒，敬祖盡孝卻十分認真，動作比旁邊上年紀的老媽子還老練些。

只聽她一邊燒紙錢一邊念叨，「老爺、夫人，是我翠珠，替五姑娘、表少爺盡孝來了。金銀元寶，肉脯果品你們好好享用，在那頭保佑大家日子好過些……表少爺又犯病了，五姑娘照顧著實在出不了門，你們莫要責怪……侯府還是那樣，一群狗仗人勢的壞東西……」

融江連接遂河，江水靜謐無聲，自北向南途經北梁十二州蜿蜒入海，每逢中元都有百姓到融江邊上燒紙錢放水燈。

當然，也不是家家戶戶都這麼做，只有家中親眷客死異鄉的門戶，中元才到此地遙寄相思，比如翠珠，她是替南安侯府五姑娘來的。

不消一刻鐘的功夫，翠珠燒光了帶來的紙錠，又向河中放了兩盞橘色水燈，看著飄遠了才起身捋平裙角原路返回。

路上，百姓們正七嘴八舌地議論一件事——

「聽說了嗎？太后下旨給太子指派了婚事，半個月之內必須完婚。」

「什麼？太子殿下都死八年了，這……這怎麼成婚？」

「還能怎麼？無非是找個清白姑娘守寡。這餿主意肯定是欽天監那幫老頭出的，整天琢磨神神叨叨的事兒，不知哪家姑娘觸楣頭，賠進去一生。」

「郭秀才慎言！太子殿下雖夭折於十歲，但八年了，儲君之位遲遲未立，可見殿下在皇上心中的地位。再說守寡怎麼了？能為皇家守寡那是天大的福分，下半輩子錦衣玉食，守金山抱銀山不好嗎？」

「荒唐！荒唐至極……」

翠珠在寶順合門口停下，買些表少爺平日愛吃的小零嘴。她七七八八聽了不少閒言碎語，邊付錢邊感歎，也不知誰家姑娘這麼命苦，嫁給死人，守一輩子寡……想想都好可怕。

南安侯府西江院，季軟手搖蒲扇，孤零零的坐在藥爐前發呆。

院中有棵刺槐，枝繁葉茂如蔭如蓋，長得比侯府院牆還高出幾尺。天氣晴朗時她經常和弟弟季修坐在院中，抬頭仰望高高的樹梢，好似目光越過樹梢就能望見高牆之外的綠窗朱戶、萬千燈火。

對於來京九年，基本沒出過侯府的這對姊弟來說，是很渴望見見世面的。

季修今年十一歲，即便來京後患上喘鳴之症不宜外出也擋不住強烈的好奇心。

「阿姊——」