第206塊骨頭

CSI、法醫學面臨最大挑戰！

當科學鑑識≠還原真相，
我們還能相信什麼？

　　紐約時報、出版家週刊、華盛頓郵報、華爾街日報、邦諾書店等全美各大排行榜熱門暢銷書！

　　[特別收錄] 凱絲．萊克斯的鑑識科學檔案

　　我的腦海裡不斷浮現死者生前掙扎的模樣，
　　絕望、哀鳴，最後蜷曲在酷寒的坑裡直到化為白骨。
　　我細數著眼前遭風雪啃蝕、殘缺不全的骨骸，
　　203、204、205……
　　怎麼就是獨缺那最關鍵的第206塊骨頭？

　　生性儉樸的安娜及克莉絲汀，姊妹倆相依為命已經超過八十年了，平常鮮少與人往來，然而等她們再次「公開露面」時，姊姊安娜在家中被人用拐杖打死，妹妹克莉絲汀則行蹤成謎，十八個月來下落不明。正當警方全面搜尋克莉絲汀時，卻意外地在離她們家不遠處的坑洞內，發現了一具已成骨骸的屍體──難道這就是失蹤的克莉絲汀？

　　女法醫唐普奉命調查此案，並輾轉得知克莉絲汀有右手小指骨彎曲的症狀，可以藉此鑑別無名屍的身分，沒想到屍體的右手小指骨卻竟然不翼而飛！但唐普還來不及思索其中的重重疑點，就又傳來了一起謀殺案，死者同樣也是高齡女性，而且正好就住在鄰近城鎮……

　　一宗接著一宗的殺人案件，一環扣著一環的連鎖訊息，更離奇的是，每次只要唐普接手，那塊關鍵的骨頭就會平空消失！面對長官的指責和質疑，讓唐普不禁漸漸失去了專業的自信。難道有人暗地裡搞鬼？兇手的下一個目標又會是誰？心亂如麻的唐普，這次還能順利破案嗎？……

作者簡介

凱絲．萊克斯　KathyReichs

　　如同自己筆下的女主角唐普蘭絲．布蘭納，於加拿大魁北克省法務部中央犯罪暨法醫研究所擔任法醫，同時身兼美國刑事鑑識學會副主席，也是加拿大國家警政諮詢委員會一員。除此之外，她還是全美刑事人類學協會五十六名檢定合格法醫之一。美國芝加哥是孕育萊克斯的故鄉，她於西北大學取得博士學位，目前也在北卡羅萊納大學教授人類學課程，由於工作緣故使她必須定期往返美國夏洛特與加拿大蒙特婁。

　　她的第一本小說《聽！骨頭在說話》不但登上紐約時報暢銷排行榜，更為她贏得一九九七年「亞瑟．埃利斯」小說新人獎的榮耀。此後的作品如《看！死亡的顏色》、《追！致命的抉擇》、《逃！戰慄的追殺》、《玩骨頭的女人》、《人骨密碼》、《骷髏之詩》與《惡意的骨頭》等，本本都登上全美各大暢銷排行榜，也為她打開國際知名度。她的最新作品是與兒子布蘭登．萊克斯合著的青少年科幻驚悚小說《致命病毒》（Virals，暫譯）。此外，美國福斯電視台亦以唐普蘭絲為主角改編成電視影集「尋骨線索」，並由凱絲．萊克斯親自擔任製作人。

　　凱絲．萊克斯英文官方網站：www.kathyreichs.com

譯者簡介

陳筠臻

　　畢業於台大外文系。曾任出版社編譯、雜誌與影片字幕翻譯。目前為兼職譯者，譯有《惡意的骨頭》等書。

1
全身發冷，四肢麻痺，抱著不安與困惑，我緩緩睜開眼睛。
眼前一片黑暗，較極地的冬天更為深沉。

我還活著嗎？
我感應周遭的動靜，用力吸了口氣。

數種氣味隨著肌肉的抽動湧入大腦中。
霉味、潮濕的土壤味和某種有機物質的味道，給了我些許所處時空的¬提示。

難道這裡是地獄？還是我被埋在地表之下？
我嘗試用聽覺感應。

一片死寂，無法被貫穿的寧靜。
等等！我還是找到微弱的音源，鼻孔周圍環繞的空氣、直衝耳際的血液不斷發出聲響。

屍體是不會呼吸的，死人的心臟也不可能跳動。
更多知覺傳進我的神智，身體下方的硬物，右臉頰上的灼熱感。

我抬起頭，膽汁的苦味在口中亂竄。
我移動臀部，紓解頸部因扭曲而產生的壓力。

左腿傳來一陣疼痛，我不禁呻吟，終止了寂靜的氣氛。
身體本能地停止施力，血液在癱瘓的軀體裡加重脈動。

我蜷曲著，豎耳聆聽恐懼的詭調。
不久，我開始重新認知，聲音原來出自我的喉嚨。

我能感受疼痛，我的身體還有反應，我還活著。
但這裡是哪裡？

一口將膽汁吐掉，我試著將手向外伸，動作卻受到阻礙，這才發現雙手被緊緊綁住。
我試著擺動下半身，將膝蓋移往胸口，接著雙腳一併向下蹬，雙手竟也一同放下。

我再試第二次，這次更用力擺動，我感受到腿部神經正在灼燒。
我忍住不叫，努力重整逐漸錯亂的思緒。

我被綁住了，手腳一起被綁住了，然後被遺棄在這裡。
這是什麼地方？是何時發生的事？是誰做的？他為何要這麼做？

腦中無法連結近期事件的相關記憶，我無法思考，腦袋好像破了個大洞。
我記得與女兒凱蒂外出野餐那天，但那是夏天發生的事了，從周圍的冷空氣判斷，現在應該是冬天。

一陣哀傷襲來，最後一次見到萊恩是十月份吧，後來還有跟他見面嗎？
腦中浮現聖誕節時收到的亮紅色毛衣，是今年的聖誕禮物嗎？我無從推斷。

腦中一片混沌，我用力回想過去數天發生的大小事情，然而腦袋仍然無法對焦。
模糊且毫無邏輯的印象不斷出現，又快速消失。

陰影中浮現一個身形，是男是女？他狂怒地吼叫。他在生氣什麼？他在對誰大吼？
融化的雪，玻璃上閃爍的光線，斑駁門後無止境的黑暗。

血液膨脹衝擊腦壁，我不斷嘗試，卻始終無法整頓紊亂的腦內活動。
我被下藥了嗎？還是頭部受到重創？

我腿上的情況到底有多糟？就算能夠活動，我還能走路嗎？還能爬動嗎？
手部麻痺無知覺，手指想必也動不了。我試著掙脫手腕上的束縛物，徒勞無功。

挫敗感化成眼淚溫濕了我的眼瞼。

別哭！
咬緊牙關，我調整身體，背朝下雙腳舉高，接著腳踝用力向外扯。回應我的僅是左小腿椎心刺骨的痛。

我完全喪失知覺。
我再次醒來，無法判斷到底昏了多久，口好渴，嘴唇好乾，腿部的灼痛已淡化為持續的抽痛。

我讓眼睛逐漸適應黑暗，但瞳孔絲毫無法反應，周圍的黑幕如此緊密，不容許一絲絲光線滲入。