法律之門

本書不只是一本法律教科書，也不只是一本法律專業書，而是一本不同凡響的關於法律的書。它鼓勵以多各方法研修法律。本書的案例豐富，資料來源廣泛而多樣，包括法庭意見、法律現象的社會學、心理學和人類學分析以及對法律的歷史學和哲學探討，還包括從小說和詩歌中選取的有關章節，它們使本書的視角和話題更加獨特和開放，也使本書的討論更加生動。

《法律之門》可以看作是一部英美法的微型百科全書。讀后感到本書內容具有以下三個特點：一是廣泛性。本書全面介紹了英美法，它不是局限在刑事法或者民事法的某個方面，而是類似於我們的法學概論。不同的是，它不是淺顯地陳述關於英美法的一般常識，而是深入淺出地描述了英美法的整個適用過程。以我這個刑法學者的眼光看來，涉及刑法的專門問題就為數不少。對於問題的探討，可以說是十分專業的，有相當的理論深度。比如，對於死刑是否屬於美國憲法第八修正案所禁止的殘酷而非常的刑罰，因而應予廢除，本書通過數個死刑判例，十分生動地敘述了死刑在美國的演變過程，給人留下深刻的印象。二是生動性。中國的法律教科書，由它的法條注釋性所決定，往往是枯燥的，有着一副冷冰冰的面孔。習慣了閱讀中國法律教科書的我，乍一接近本書，有着一種全然不同的閱讀快感。本書將法理、判例、資料甚至文學素材有機地結合起來，在一種輕松的氛圍中學習法律，讓人對法律油然而生親近之感。其實，法律並不僅僅表現為法條，在生活中處處都有法律如影隨形。法的理念也並不僅僅存在於法學家的書齋里，在文學、宗教以及其他文本中都有法理。生動可讀，輔以豐富、翔實、新近的資料，使我相信本書會在中國讀者中引起良好反響。三是開放性。本書采取一種討論式的方法陳述法理，在作者與讀者之間是平等而沒有疏離的。作者更多的是在提出問題，但並不直接回答問題，而是啟發讀者自己去思考。一本好的教科書，決不是機械地回答所提出的每一法律問題。實際上，法律問題是形形色色難以窮盡的，重要的是教授分析法律問題的方法。掌握了分析問題的方法，就能夠自己來回答這些問題。由此可見，本書這種開放式的、不給答案的教學方法，確實反映了英美法系法律教學方法上的特點，值得我們借鑒。