果蠅－閃亮的生命科學研究先驅

導讀　　可愛又可敬的果蠅　　 孫以瀚　　　　

序　　　果蠅捲土重來　　　　 布魯克斯　　　　　　　　

• 第一章　 一生的遺產
  果蠅實在神奇，一年到頭都在繁殖，每隔十二天就產生新的一代。
• 第二章　 解讀果蠅卵
  生命全都從一個受精卵開始，這個細胞會一分為二，二分為四，四分為八……
• 第三章　 不歸路
  現在只需要一個準備好的人，拋開實驗室，走入鄉野，去驗證演化理論。
• 第四章　 社會大學
  如果以記憶速度的快慢做為聰明指標，那麼相較於小狗，果蠅就是迷你的愛因斯坦了。
• 第五章　 性的邪惡面
  果蠅的精液是一杯不懷好意的雞尾酒，也是永不停止的性愛戰爭裡的化學武器。
• 第六章　 老吾老以及人之老
  這隻果蠅彷彿擁有青春之泉，行為比實際年齡還年輕了一半。
• 第七章　　夏威夷熱點
  夏威夷就像加拉巴哥群島，是達爾文式的夢土，一個物種興盛發展的源起地。
• 第八章　　光陰下的果蠅
  此時，我們正好可以回顧過去輝煌的百年，看看這個改變生物學面向的果蠅世紀。
• 附錄
• 果蠅瑣記　
• 精選讀物

　　從一九七○年代開始，受到果蠅平凡魅力所吸引的生物學家，已經不知凡幾。到了今天，不曾感受過果蠅影響力的生物學領域少之又少。你會發現許多研究都採用了果蠅，比如：癌症療法研究；全球暖化與氣候變遷的初期預警系統；阿茲海默氏症與亨丁頓氏舞蹈症等神經退化失調症的研究；以及酒癮與藥癮遺傳研究，還有失眠與時差的研究。

　　事實上，果蠅正準備回答最基層的一些生物學問題。比如基因如何連結生物個體與其子代？單細胞的卵如何變成擁有數十億細胞的成熟個體？我們如何學習與記憶資訊？男女之間為何永遠存有性衝突？我們為何老化？又如何避免？新物種又是如何演化出來的？

　　實驗室裡的頑強份子——黃果蠅「Drosophila melanogaster」，依舊是這場秀裡的明星。但有關果蠅的故事不只發生在實驗室內。全球大約兩千種的其他果蠅配角，也為果蠅所留下的科學遺產添入重要貢獻。

　　當然，果蠅並不具有點石成金的能耐。大部分的生物學研究其實相當無趣，我自己的研究就是一個例子。攻讀博士學位期間，我花了四年的時間，研究某種蛾類從生到死總共能移動多遠的距離。（在此提供答案，以防萬一有人好奇：大約是三．九公尺。）真正能推動科學往前進步的研究只有一小部分，其他的都只是重複，也許在這裡或那裡出些奇招，以免重複得太過明顯。

　　截至目前為止，以果蠅做為研究對象的科學文獻大概已經發表了十萬篇。這是極大的數目，證明果蠅長久以來受到的廣大歡迎。不過在這個數目當中，我估計只有百分之五曾經有十人以上閱讀過。其他文獻大多無人翻閱，唯一的用途只是提供養分給飢餓的書蟲。不過，這百分之五的優良果蠅研究，卻結出了真正美好的果實。正是這百分之五的文獻，讓二十世紀的生物學發生轉變。

　　然而更值得注意的是，果蠅在學術圈之外的公眾形象，依舊和以往一樣低下。即使有人提及果蠅，也經常會加上「卑微」或「低下」等形容詞。我們似乎不願承認（至少不願公開承認），這種小小的生物具有值得學習之處，更何況是關乎我們自身的事。在本書中，我會試著澄清事實。

　　讓我們持平看待這件事。姑且不論少數的怪人，大部分生物學家之所以研究果蠅，並不是因為喜愛果蠅生物學的細瑣，而是希望果蠅能指出更廣泛的生物學概念，把包括人類在內的各式各樣生物統統涵括在內。經過了這麼些年，果蠅的走勢依舊強勁，這證明了在許多事例中，生物學家的希望已經實現了。

　　果蠅的實驗生命引發了如許的共鳴，所以本書可視為一個講述誕生、學習、工作、死亡和其間種種階段的通本。在每一章當中，我都會透過果蠅生物學來呈現一個生命階段，描繪出永恆的生死輪迴中的主要生物地標。從遺傳學到胚胎發育學，從學習到性，從個體的死亡到新物種的誕生，果蠅儼然已成為生物學世界的一扇窗。所以，也許該是更嚴肅的看待果蠅的時候了。

　　挖掘果蠅過去百年的實驗生命，並不是想成就一個詳細的調查研究。已經發表的論文早就有十萬篇了，而且每天都有更新的論文出爐，除非發瘋，或是為了學術目的，否則不會有人進行那樣的探索。反之，本書只是想讓讀者看看，一個短暫的生命如何協助我們確立生物學知識的邊界。

（本文為作者序，布魯克斯現為自由作家）