《人造花之蜜》是連城三紀彥於2008年出版的長篇推理作品（應該也是目前最新的一部作品），在2011年底由日本WOWOW改編為短篇連續劇（共四集，據說結局和小說不同）。或許\是想要挾著頗受好評的日劇之威，也或許\是因為作者在台灣的作品實在太少，且都已經絕版（想起幾年前錯過的二手《一朵桔梗花》…淚\目），皇冠終於決定從今年四月開始，陸續發行他的四部推理作品，而第一本就是《人造花之蜜》。

《人造花之蜜》講的是三場精心策劃的綁架案。綁架案的手法說穿了並不複雜，但經過卻曲折得宛如一場鬧劇，最終真相更是出乎所有人（除了主謀）的意料之外。

最初，那只是樁看起來很普通的綁架案，綁匪以簡單的謊言將孩子接離幼稚園，並分別通知孩子的父母雙方。然而，在警方介入偵辦調查後，案情卻逐漸顯現出了不同尋常之處。不但幼稚園老師堅持自己當時將孩子親手交到母親手上，就連綁匪撥來的勒贖電話，也絲毫不提要求贖金的事，反倒表明：「如果你想送錢給我，金額就由你決定吧」。更加令人百思不得其解的是，在家屬提出金額後，綁匪竟然嫌金額太高，主動殺價，甚至將交付贖款的地點，定在人來人往的澀谷車站十字路口，還要家屬接到孩子後才交出贖款。這一個個違反常理的要求，把警方耍得團團轉，究竟綁匪的真正目的是什麼呢？

在順利救出人質之後，贖款也並未被綁匪取走，案件似乎已經落幕，卻仍有許\多令人疑惑之處尚未解明，綁匪身分也依舊成謎。此時，作者筆鋒一轉，將視點轉到從旁協助綁匪的共犯身上，娓娓敘述起一位謎樣女子和其接觸，並策劃整樁綁架案的經過。從女子口中的蛛絲馬跡，共犯（和讀者們）將會發現，在看似鬧劇的綁架案底下，原來還有一樁隱藏在檯面下，不為人知的祕密綁架……而這大筆贖款，才是主謀「蘭」的真正目標！

到了全書最後，前述事件落幕的一年後，彷彿當時事件重現的綁架案再度上演，舞台卻從東京轉移到了仙台。這一次，「蘭」與警方的再次對決，將會如何落幕？她是否真能完成如純白之雪般的完全犯罪？

讀完整本張力十足、三樁綁架案環環相扣的故事之後，我只能深深感嘆這位主謀「蘭」（或者該說是作者），根本就是把人心玩弄於股掌之間。從人性的盲點，到迷惑人們目光的煙霧彈，從各式各樣的代表物（人造花、蜂蜜與蜜蜂），以及其中隱藏著的各種暗示和暗喻，無一不是精心炮製，把警方（當然還有讀者）統統騙得暈頭轉向。讓人在享受了一場如雲霄飛車般的刺激旅程之餘，也不禁和那位「共犯」一樣，暗暗心折於這位神祕且充滿魅力的「蘭」。

一直很喜歡有川浩的書。不管是《圖書館戰爭》系列作，抑或是「自衛隊三部曲」，她的作品總是讓我讀得又笑又哭，還時常被強烈閃光閃到要呼喚保安（或是急急借來可魯和墨鏡），每次讀她的作品心情都會很好。這次得知要舉辦試讀活動，我尖叫了兩次──第一次是看到活動頁面，要填寫報名信時；第二次則是收到入選通知信時（其實就算沒報到名，我還是會買的，只是就不見得這麼快讀完）。說真的，如果有川浩來臺灣，我絕對會排除萬難也要殺上台北去參加簽名會的。

《機械狂人》這本有川浩的新作品，雖然沒有很多很多很多的閃光（作者超節制，只有在尾聲小小放了一點點而已），卻依然讓我又笑又哭──在前五話笑翻，然後在最終話那片黑板出現時飆淚\（不是傷心的淚\水，而是感動到無以復加的淚\水）。

故事敘述成南電機工科大學裡的「機械管理研究社」（簡稱「機研」，在日文裡發音同「危險」），此一社團在某段「傳說中的黃金時期」裡，由社長上野和副社長大神副、社員元山和池谷（以及其他眾多社員們），譜出的一段充滿爆笑、歡樂、熱血、青春的「孽緣」物語。而這段「孽緣」的展開始於元山和池谷成為大學新生，意外見到「機研」社的招生傳單後，進而被招攬加入「機研」社團，從此在上野的「淫威」（？！）底下，受盡各種當時看來充滿苦楚與無可奈何，日後回想起來卻成為美麗青春回憶的珍貴時光。

與行徑誇張、吊兒啷噹，被稱為「成南大學炸彈客」的上野學長，和嚴肅起來會嚇得人渾身顫抖的大（魔）神學長，共同經歷炸藥炸公園沙場、在新生社團說明會上表演爆破營火架、大神學長的悲劇春天、熱血不已的學園祭拉麵大作戰，以及「就算不贏也不輸」機器人相撲大賽等活動。每樁事件都令人忍不住再三驚呼、瘋狂爆笑，更是熱血得讓人直想大聲喊出：「這就是青春啊！」。

而全書也有別於一般嚴肅的文學小說等作品，在每個章節前穿插了漫畫式的扉頁，讓整本書充滿一股動漫、輕小說式的輕快感（想必更能讓新世代的年輕人們接受吧），更是為《機械狂人》賦予了一種與眾不同的特殊韻味，叫人怎能不愛有川浩！

日復一日，年復一年，時光就這麼匆匆流逝，有時候忍不住會產生一個錯覺，好像日子會永遠這麼平靜淡然地過下去，順著既定的軌跡緩緩前行，不會有任何改變。即使偶爾出現一些特殊變化（例如流星雨啦、日蝕啦、地震啦），最多也只是稍稍將目光投注，或感動或驚嘆或欷歔，然後就像水面的清淺漣漪般，在波紋靜止後，重新回到平凡的日常生活，彷彿那些事不過是自己人生中的小小插曲。

就如同《殞月之城》的故事開場，那是我們習以為常的平靜生活，每個人都為了各自的煩惱而苦惱，每個人都順著自己的人生軌跡緩步前進──如果沒有發生這場災難的話。最初，只是個小行星撞擊月球的天文奇景，雖然引發了一些討論和期盼、關注，但沒有意外的話，也就僅止於此，人們很快便會回歸平常。

然而，沒有人料想得到，這樣一場天文奇觀卻成了末日災難，小行星的撞擊將月球推向地球，而月球除了變得更近、更大得嚇人之外，還因潮汐的劇烈變化，在全球引發了海嘯、地震、火山爆發等天然災害。眨眼間，原本平靜的生活驟變，無數人死去，無數人失聯，通訊、電力中斷，糧食、石油短缺，平日裡的所有煩惱再也微不足道，所有人類僅餘一個重大課題：活下去。

透過米蘭達的日記，我們親眼見證她的生活如何面臨改變，如何在惡劣的環境下，與母親、哥哥、弟弟相互扶持，掙扎求生；如何囤積糧食、日常用品（我從未想過要維持生活，原來有這麼多的「生活必需品」），在艱困的環境中省吃儉用，甚至偶爾挨餓；如何在天氣劇變來臨前，預先做好各種準備；如何在看不見未來的日子裡，讓自己不要絕望，在心底深處仍保有一絲希望……。

其實在閱\讀的過程中，我是越讀越覺得害怕，總是忍不住要想，萬一世界末日真的來臨，我最親愛深愛的家人如果不在身邊，那該如何是好。米蘭達一家人何其幸運，在前路茫茫的時刻，有家人共同面對；即使在巨大的壓力之下爭吵，他們依然是彼此的支柱，是緊密連繫在一起的家人。這給了膽小的我一絲勇氣，即使生活面臨重大改變，只要家人依然在身旁支持，我想我也能夠勇敢面對。

描寫吸血鬼的小說，似乎總是免不了帶著或多或少的陰鬱與幽暗，即使窗外日光高照，依然會在閱\讀過程中感覺一股寒意浮上心頭，彷彿某個邪惡的黑暗存在，正在屋裡的陰暗角落悄悄窺探，耐性十足地靜待夜幕降臨。

世上事物的變遷，往往在潛移默化中到來，在人們不經意間改變，當我們驀然驚覺之時，才發現一切早已無法挽回。而這一切邪惡的源頭，都要從耶路撒冷鎮的瑪斯登大宅開始說起。

那一棟大宅，經年累月地佇立在山丘上，宛如統治領地的邪惡領主般，俯看著整座耶路撒冷鎮。在居民們的眼中，那是荒廢已久的鬼屋，是曾經發生凶殺命案之處，也是孩子們童年夢魘之所在，沒有任何正常人願意接近。但或許\邪惡之地就是會召喚邪惡進駐，兩個「人」的到來，為這座小鎮的死亡拉開了序幕。而欲將童年夢魘化為靈感撰寫新作的作家班．米爾斯，卻偏偏在此時回到這座小鎮……。

史蒂芬．金在《撒冷地》裡以他日後聞名的小鎮描寫，挖掘出潛藏在人們心底最深處的恐懼，從細膩到有時候讓人忍不住覺得厭煩的瑣碎敘述中，逐漸醞釀出令人膽顫心驚的恐怖氛圍，帶領讀者見證前一刻還活生生的鄉間小鎮，在下一刻化為荒蕪死寂。讓人越讀，越是坐立難安，永遠不知道下一刻要面對的將會是什麼（尤其是作者賜死某幾個主要角色的乾脆俐落、毫不拖泥帶水，每每震撼得我說不出話來）。

在小說本文之外，本書還非常有誠意的收錄了兩篇與《撒冷地》相關的短篇作品〈夜荒荒心慌慌〉、〈耶路撒冷地〉，以及原稿中刪除（或修改）的場景片段。前篇故事敘述本文事件結束的兩年後，透露了耶路撒冷鎮日後的發展；而後篇則將時間點拉回十九世紀，藉由數篇信件與手札，交代耶路撒冷鎮的來源與黑暗歷史，故事的最後一段話令人毛骨悚然，也忍不住好奇查柏維特這棟布恩家祖厝後來（在小說本文的時間點）是否還存在著。

當然，最讓我覺得有趣的還是原稿中刪除（或修改）的場景片段，每一個片段前都有作者的補充說明，標註這些段落發生在哪些情節之後。我們將會發現，原來初稿和定稿的情節發展相差這麼大，有些甚至完全相反；我很難說自己比較喜歡哪一種發展，其實被刪除（或修改）的也不見得就比較差，事實上它們各有其魅力所在。

日復一日，年復一年，時光就這麼匆匆流逝，有時候忍不住會產生一個錯覺，好像日子會永遠這麼平靜淡然地過下去，順著既定的軌跡緩緩前行，不會有任何改變。即使偶爾出現一些特殊變化（例如流星雨啦、日蝕啦、地震啦），最多也只是稍稍將目光投注，或感動或驚嘆或欷歔，然後就像水面的清淺漣漪般，在波紋靜止後，重新回到平凡的日常生活，彷彿那些事不過是自己人生中的小小插曲。

就如同《殞月之城》的故事開場，那是我們習以為常的平靜生活，每個人都為了各自的煩惱而苦惱，每個人都順著自己的人生軌跡緩步前進──如果沒有發生這場災難的話。最初，只是個小行星撞擊月球的天文奇景，雖然引發了一些討論和期盼、關注，但沒有意外的話，也就僅止於此，人們很快便會回歸平常。

然而，沒有人料想得到，這樣一場天文奇觀卻成了末日災難，小行星的撞擊將月球推向地球，而月球除了變得更近、更大得嚇人之外，還因潮汐的劇烈變化，在全球引發了海嘯、地震、火山爆發等天然災害。眨眼間，原本平靜的生活驟變，無數人死去，無數人失聯，通訊、電力中斷，糧食、石油短缺，平日裡的所有煩惱再也微不足道，所有人類僅餘一個重大課題：活下去。

透過米蘭達的日記，我們親眼見證她的生活如何面臨改變，如何在惡劣的環境下，與母親、哥哥、弟弟相互扶持，掙扎求生；如何囤積糧食、日常用品（我從未想過要維持生活，原來有這麼多的「生活必需品」），在艱困的環境中省吃儉用，甚至偶爾挨餓；如何在天氣劇變來臨前，預先做好各種準備；如何在看不見未來的日子裡，讓自己不要絕望，在心底深處仍保有一絲希望……。

其實在閱\讀的過程中，我是越讀越覺得害怕，總是忍不住要想，萬一世界末日真的來臨，我最親愛深愛的家人如果不在身邊，那該如何是好。米蘭達一家人何其幸運，在前路茫茫的時刻，有家人共同面對；即使在巨大的壓力之下爭吵，他們依然是彼此的支柱，是緊密連繫在一起的家人。這給了膽小的我一絲勇氣，即使生活面臨重大改變，只要家人依然在身旁支持，我想我也能夠勇敢面對。

吶、吶，你知道那個傳說嗎？
距今二十六年前的夜見山北中學，三年三班裡有一個叫Misaki還是Masaki的學生，因為某種意外過世了。當時班上的同學們無法承受這個打擊，紛紛假裝他還活著，連師長也都予以配合，甚至還在畢業典禮上，特地為他留下一個位置。但沒有想到，畢業典禮過後，同學們卻在洗出來的全班畢業合照上，發現了他的身影……。

怎麼樣，覺得恐怖嗎？
其實那還不算什麼，真正恐怖的在後面。從那之後的隔年開始，每隔一至兩屆的三年三班，就會發生一連串無法停止的「災厄」。最初是開學那一天，教室裡的課桌椅數目少了一套，但沒有人知道、怎麼樣也查不出來，班上「多出來」的那個人是誰。接著，那一年裡的每個月裡，都會有班上的學生或他們的親人去世，直到畢業典禮過後，那名多出來的「死者」消失為止……。

由於父親工作的緣故，榊原恒一被託給外婆照顧，轉學來到夜見山，成為夜見山北中學三年三班的學生。什麼都不知道的恒一，很快就發現班上有個奇怪現象──班上的所有同學、包括導師，似乎都對左眼戴著眼罩的見崎鳴（Misaki Mai）同學「視而不見」，但他們的作為卻又不像帶著惡意的霸凌。同時，班上的同學和他們的親人，卻在此時接二連三地因病或事故去世，班上的恐慌與緊張氣氛也越加濃厚。

終於，連榊原恒一也被視為「不存在的人」之後，他才從鳴口中得知，原來，為了阻止「災厄」發生，三年三班必須選出一個同學，將他當作「不存在的人」，讓班上人數回歸正常；而見崎鳴就是這一屆的人選。然而，不知情的恒一卻頻頻與鳴接觸，使這項「對策」無法發揮作用，「災厄」之輪開始轉動……。

很久沒讀綾辻的作品了，但即使隔了這麼多年，他的作品依然一如我以往的印象，不但故事本身足以令人深深著迷，在驚悚氛圍的描寫與拿捏上表現得更是精彩。從一開始三年三班同學們的不自然行為，就迅速引發了讀者的好奇心，隨著謎團一個接著一個拋出，讓人忍不住一頁接著一頁往下讀去。而到了故事中段，那種一群人中不知道哪一個才是「死者」、不知道下一個會是誰死的恐怖感，更有如一雙大手，緊緊揪住我的心臟，讓我在僅開一盞檯燈（好孩子不要學）的幽暗房間中顫抖；數度想要放下書本，卻又因為實在太恐怖了，覺得如果就這樣不知真相地去睡了，肯定會整晚惡夢連連，而硬是堅持著讀到最後（天亮）。

雖然《Another》能夠算作一本推理小說，我還是比較想將它歸類成懸疑驚悚類型。即使故事裡有不少推理過程的描寫，作者也利用○○性詭計（這詭計的神奇之處就在於，即使大家都知道某本書裡有使用，大家還是依然會被騙）暗藏了數條「燻紅魚」在其中（我甚至一度被誤導以為榊原恒一（←避雷反白）就是「死者」），最終也確實對真相（「死者」是誰）進行了完整解謎。不過，整篇故事讀下來，並沒有為這奇妙「現象」的由來做出合理解答，只留下偏向曖昧的種種猜測；更沒有完全阻止這奇妙「現象」，只成功\阻止了這一屆而已，以後八成還會繼續發生。

但我並不覺得這些是故事的缺點，它充其量只是讓《Another》這本書顯得不那麼「推理」而已，反倒更添增了一股恐怖中的浪漫風味，朦朧得如此迷人。

所有生命都難免一死。
這是《那些沒說的話》裡開宗明義的第一句話，道盡了本書以死亡開始、以死亡結束，也以死亡貫串全書的核心主軸，更道盡了世間的自然規律。是的，我們都難免一死，任誰也阻擋不了。

海倫娜與大衛是一對人人稱羨的夫妻，丈夫大衛是事業有成的執業律師，妻子海倫娜則是一名熱愛動物的獸醫，兩人因一場動物車禍事故而結緣，卻在癌症病魔的殘酷威脅下分離，從此天人永隔。海倫娜死後，她的一縷\幽魂徘徊在丈夫身旁，不捨地看著自己生前最珍愛的一切；而沉浸在妻子驟逝悲痛中的大衛，依然無法處理海倫娜遺留下的所有遺產──包括三隻狗、一隻豬、兩匹馬，還有一大群貓──他不知該如何兼顧同樣沉浸在悲傷中的牠們，以及自己的繁重律師工作。

所幸，海倫娜的恩師、摯友兼獸醫診所合夥人喬許\亞，為大衛介紹了莎莉，替他打理家務、照顧這群動物，讓他能有時間與空間，好好地整理情緒，將工作重新導回軌道。然而潔西的出現，卻在大衛面前揭開了他從不曾認識的海倫娜另一面，得知她來不及說出口，也一直自責、無法面對的過往。讀著潔西帶來的海倫娜研究筆記，大衛似乎再次認識了自己的妻子，更得以透過她的死亡，重新思考生命的意義。

在《那些沒說的話》裡，作者透過這個動人心弦的故事，引領讀者學習面對並接受親人的死亡，進而思考生命的意義；更藉由潔西與黑猩猩「辛蒂」之間的情感，透過全書後半那場精彩至極的法庭辯論，站在不同的角度和立場，闡述不同的兩方觀點，探討人與動物的分別、科學與道德的取捨。讓人在閱\讀的過程中，忍不住試著思考「法律將動物視為物品，是對、是錯？」、「人類將自己視為萬物之靈，但身為人類的我們，真的做了些什麼值得驕傲自豪的事了嗎？」、「為了研究救人的治療，必須犧牲幾萬條動物的生命，這樣的做法是無可奈何的必要？還是令人髮指的邪惡？」等永遠也找不出正確解答的疑問。

一個故事裡囊括了這麼多議題，看得出來作者的野心不小。但這麼做，雖然在作者的寫作功\力加持下，議題與議題之間轉換得相當流暢自然，卻也難免有些模糊失焦；再加上作者所提出的幾項議題，站在不同的角度都會有不同的看法，沒有絕對的對或錯，讀起來立場便顯得不是那麼堅定。而且在這麼大的議題之下，這一場法庭辯論為的竟然只是拯救「一條生命」……不是說一條生命就不是命，當然若說想要救所有的命，那也未免太不自量力，但在「只救一條生命」的前提下，卻拿出這麼大的議題來說嘴，不覺得有些過於自私與薄弱了嗎？

對於精神病患者，多數人的反應通常是恐懼（避之唯恐不及），或者憐憫。恐懼，是因為對我們來說，他們與眾不同、充滿未知，行為舉動往往不按牌理出版，難以預測；而憐憫，則是因為人類傲慢的劣根性，讓我們自以為高人一等。但他們真的可憐嗎？或許\對他們來說，那只不過是另一種形式的生活，如人飲水，冷暖自知。

在帚木蓬生的筆下（眼中），這些精神病患者顯得既樸實又平凡，和一般人沒有太大不同。他們每個人都有著屬於自己的過去故事，也同樣擁有喜怒哀樂，懂得關懷他人，為保護自己心愛的事物而努力。他們只是因為那或多或少的不同之處，而為世人所不容。受到各種原因的影響，他們來到（或被送到）了四王子醫院，在這個寧靜得彷彿時光凝滯停止的地方，渡過漫長的人生，見證人們的來去。

這些有家歸不得的人們，在病院裡逐漸找到自己的定位，維持一種微妙的平衡。他們藉著日復一日的規律生活來尋求平靜，將彼此視為家人互相關懷、照顧，填補渴求親情關愛的心；他們不但不歧視彼此的缺陷，反而因為身處於同樣的位置，更能夠相互諒解與包容。

然而，如此平靜的生活，卻被一名暴力患者的到來打破了。這個名叫「重宗」的病患，讓醫院員工們困擾無比、病人們人人自危，他不但毆打病友、恐嚇護士、放火燒病房、勒索門診病人，甚至還對病友們眼中的「希望」伸出魔爪；而警察，卻對這一切視而不見。為了終結困擾、為了保護「希望」，更為了復仇，終於有人挺身而出，殺了重宗……。

但這番舉動，卻猶如一顆石子投在平靜水面上，在病院裡引發了一連串改變，促使幾位病患不再因過往的悲慘與不幸而封閉自己的心靈，勇敢踏出追尋希望的腳步，邁向全新的幸福人生。就像書中的秀丸爺爺所說：「醫院不是安居樂業的家，只是讓在天空中飛翔感到疲累的鳥兒休憩的地方，無論再怎麼痛苦，都必須再度展翅，飛回自己的巢。」

即使再怎麼安寧平靜，醫院也不可能取代真正的家，它只是個短暫的休息之處，在此為再次出發積蓄力量；即使再怎麼不捨，分離也依舊無法避免，但我們仍然可以期盼再度重逢的歡欣。

（哈利波特＋怪獸電力公司）× ∞大的想像力＝噩夢學院！

每個人都會做夢，甜蜜幸福的美夢讓我們捨不得醒來，邪惡可怕的噩夢則讓我們驚懼萬分，即使醒過來後不記得夢裡情景，那些濃烈的情緒依然殘留在我們心中。我曾經哭著醒來，卻不知道自己為何傷悲；我曾經恐懼著醒來，卻不知道自己在害怕些什麼；我也曾經在醒來之後，對夢中的溫暖幸福留戀不已，想將那美好的感受永遠記住。

人們常說日有所思、夜有所夢，卻又認為夢能夠預兆吉凶；佛洛伊德則說，夢是人類潛意識的反射，只是以扭曲的方式呈現。夢的神秘，眾說紛紜，至今仍無人能說出個準確結果。

而在《噩夢學院》這部奇幻系列作品裡，對於夢境有了嶄新的解釋。原來，噩夢所帶來的深沉恐懼，能夠打開溝通現世與地界（異界）之門，讓居住其中的地界怪們進入現實世界，為人類帶來麻煩與恐慌。──看到這兒先別緊張，並不是所有噩夢都能帶來這樣的效果，只有擁有「天能」（靠想像力來驅動）的孩童，所做的噩夢才能打開門戶、放進怪獸。而天能越強大的孩子，能打開的地門就越高階，所引來的怪獸也就更加強大。

故事的主人翁查理．班傑明，從小身邊就經常發生怪事，每當他睡著並且做了噩夢，醒來後總會發現周遭被破壞殆盡，而所有人都認為是他做的。這些怪事使他在同儕間格格不入，不但受到同學霸凌，甚至被學校拒絕入學。但這些怪事卻沒有因此而放過他，隨著他的年紀越大，狀況越演越烈。終於有一天，查理發現自己噩夢中的怪獸竟然化為現實，出現在他的房間之中！所幸，留意查理許\久的「噩夢部」員工──驅怪師雷克斯、地術師泰比莎、協作師平奇──及時趕到，將查理引來的銀舌怪送回地界，救了查理一命。

透過三人的說明，班傑明一家終於明瞭這些怪事其來有自，而想要遏止怪事再度發生，唯有兩個辦法，一個是前往噩夢部進行「截能手術」，削除查理的創意思考能力；另一個就是前往噩夢學院，接受訓練，學習控制天能。──我想用不著我說，大家也知道查理會選哪一個吧！

在第一集的故事中，作者除了仔細架構地界與噩夢部的規則、設定之外，還描寫了各式各樣特色鮮明、趣味十足的怪獸：愛唱歌的銀舌怪、以汗水維生的模仿怪、長得像大蜘蛛的地柄怪、超愛電子設備的小妖精、能夠準確判斷實話與謊言的鱒魚怪、吸取恐懼維生的幻形怪、專吃回憶的自戀母夜叉、看到就會石化的歌爾根女妖，還有……擁有高智慧與強大力量的邪名怪。

雖然這些怪獸令人印象深刻，不過我覺得更有魅力的是故事裡的職業設定。懂得變通、能夠跳脫思考框架的人，才能成為一個出色的驅怪師；而若要成功\開啟地門，地術師們則必須面對自己心中最深的恐懼，恐懼是開啟地門的媒介，要讓自己進入恐懼感中，卻又不能過度沉淪（不然地界門會關不上）。相較於驅怪師，地術師這個職業是種嚴苛的考驗，不但要保有勇氣每天面對自身的恐懼，還得要做到收放自如，實在不是件容易的事。

雖然《噩夢學院1：怪獸獵人查理》說的是噩夢、怪獸、孤獨與恐懼，卻絲毫不令人感到陰暗沉悶，而是一直以相當明快的節奏進行故事，讀起來輕鬆愉快、精彩流暢。作者豐富的想像力、生動立體的人物描寫、幽默的角色對話與驚險刺激的冒險過程，使整個故事活了起來，感覺彷彿真有那麼一個世界存在我們所不知道的地方，也更讓人更加期待後續故事的到來（尤其是書末的附錄，真是吊足讀者胃口）──下一次，查理和他的朋友們（自我感覺良好的希歐鐸、對繪畫情有獨鐘的薇樂，還有口嫌體正直的布魯克）會再遇上什麼樣的冒險呢？邪名怪的計畫、所謂的「第五怪」又是怎麼一回事呢？我真是迫不及待想要知道了！

「所有的圖書館都比你想像中還危險許\多。」

身為「哈噓國度」的居民，處於邪惡圖書館員的控制之下，我們對世界的認知與價值觀，都依循著一定的軌跡架構：破壞，是負面的、不好的行為；圖書館，是收集與保存各種著作、知識、資訊，供人們學習參考的神聖地點；遲到，是一種不可取、不恰當的行為；地球有百分之七十的面積是水、恐龍早已絕種（而且牠們不會說話）、槍枝比刀劍先進、電燈比火焰進步、科學凌駕於原始……就算我們心底知道萬事萬物沒有絕對，依然深受從小習得的既定印象所束縛。

如果亞克崔茲．史麥卓，沒有在十三歲生日當天收到父母寄來的禮物──「傳家之寶」一袋沙子、沒有在十三歲生日隔天，與從未謀面的爺爺一同離開，踏上追回丟失沙子的任務之旅，或許\他將永遠不會發現，世界根本完全不是他（還有我們）所認識的模樣。

在我們所認知的世界之外，有一個「自由國度」，那個國度就存在於大陸與大陸之間、廣大海域的中央。我們之所以不知道他們的存在，不是因為他們擁有隱形科技或是躲起來了，而是因為掌控「哈噓國度」權力的圖書館員們，一直以來隱藏了這項資訊。與「哈噓國度」的「科學」不同，「自由國度」的科技建立在稱為沙裏邁的沙子之上，並以此延伸發展出各種不同功\能的特殊玻璃，部份居民更是擁有著神奇的特殊能力（能夠操控火焰、使用天賦等）。兩個國度對立多年，相互持續著以間諜活動為主的戰爭。

「自由國度」與「哈噓國度」的不同之處並不僅只上述所言，在對事物的看法和認知上，也都有著相當大的差異。像是令亞克崔茲困擾多年的破壞天賦、史麥卓爺爺的遲到天賦、辛的失足跌倒天賦等等，這些哈噓人看來麻煩無用的天賦，到了自由人的眼中，卻是既實用又令人羨慕的天賦（當然完全不是萌不萌的問題啦）。其實就像史麥卓爺爺所說的：「聰明人能將任何個人特質轉化為優勢，就算那特質乍看像是缺陷也一樣。」，事物本質並無好壞之分，端看人們怎麼使用它。

相較於《諸神之城伊嵐翠》、《迷霧之子》（三部曲）等嚴肅奇幻作品，布蘭登．山德森的新作《邪惡圖書館》，其中所包含的元素特別與眾不同：充滿惡搞風味的世界觀、一再強調自己不是個好人的主角、吊足讀者胃口的章節分段，以及令人吃驚的情節轉折。當然，做為一本好看小說該要有的──精彩流暢的故事、立體可愛的人物、天馬行空的想像與創造力──統統都有一個沒少，讓人忍不住一口氣讀到最後，才依依不捨地放下書本，惱怒又沮喪（註）地期待下一集的出版。

※註：出自於作者在故事中所寫的：依我的經驗，結局是一本書最棒也最糟的部分。它能決定你們喜歡或討厭手裡拿的那本書。不管喜歡或討厭，讀者最後都會失望。如果你們讀的是結局很棒又值得一讀的書，在合上書本後，你們會覺得惱怒又沮喪。這是因為沒有別的書好看了。要是結局很糟，你們也來不及將這本書丟掉啦。你們同樣會覺得惱怒又沮喪，因為浪費了這麼多時間，竟然只看到一個爛結局。