希望之樹

新生的希望

　　翻譯這本書的期間，屋外滂沱豪雨肆虐，連續十多天末歇；電視新聞畫面不斷出現襲捲土石和樹木的滾滾洪濤，從山上狂奔而下，沖刷山壁，掏空路基，也截斷橋樑。我聽著窗外如利箭朝銅盾猛射的咚咚雨聲，看著那些令人驚顫恐懼的畫面，腦中卻頻頻浮現書中這個鍥而不捨在山上種樹的小男孩。

　　這個故事雖然來自一個對我們來說既遙遠又陌生的國家—海地，卻超越了地理與文化的距離，緊緊貼近我們的處境、情感和心房。位於加勒比海小島的海地，過去曾經因為林木蒼鬱，遍地青翠，被譽為「安地列斯群島的寶石」。但從法國殖民掌權中掙脫獨立後，為了生存，遍地山林便成了理所當然的依賴資源，一再砍伐的結果，也使他們飽嚐無力抗衡的自然反撲惡果。

　　海地人有個類似中國浙江紹興酒鄉，為紀念初生女嬰封釀「女兒紅」美酒的傳統。他們在嬰兒誕生後，父親便為新生寶寶植下一棵樹，他們將樹視為小孩的守護者，陪伴小孩一起長大。書中的小男孩因為父親遠赴城市工作，一身肩負起這項使命，他想以此作為小妹妹的生日禮物，卻沒料到事與願違，不管他如何努力，總盼不到小樹芽成長茁壯。就在倍感挫折，不知所措時，才由爺爺那裡得知箇中祕訣—必須心中懷抱希望！這正是作者威廉斯女士透過這個故事要傳遞的重要信念：就算環境困苦艱難，就算屢遭挫敗，只要心中充滿希望，就有動力自重重難關中突圍，找到出路，否極泰來。

　　威廉斯女士曾經在海地居住和工作，因此她以自己在當地所見所聞的風土民情搭建舞台，呈現這個關於決心、毅力、希望和愛的故事。擁有「聾人教育」學位的威廉斯女士，除了寫作，幾乎將自己的心力都投注於關懷弱勢孩童。她背後有很長一段時問，隨著加入國際醫療組織的醫生丈夫，在非洲和海地擔任教育貧苦兒童的老師和義工。回到自己出生成長的美國後，也不歇息的投身醫院幫助持殊需求兒童，並且參與援助第三世界難民的工作。她看見這些在困乏環境中求生的孩子，努力又勇敢的面對自己的人生，毫不畏怯，即使生活再苦，臉上仍洋溢著笑容，她渴望用文字將這樣的感動記錄下來，鼓舞每個小孩。

　　幾乎每畫一本圖畫書，就會挑戰自己創作風格的插畫家琳達?.沙波特，持別用芒果的顏色來烘托這個充滿希望的故事。她以表現主義手法，藉由一貫到底、大面積的黃色與橙黃，提升晝面的情感溫度，背景的顏色則隨著時間和小孩的情緒改變，從興奮欣喜的紅與黃，到落入沮喪谷底的藍和紫，最後再現重燃希望、飽滿鮮亮的黃色，而土黃的山坡也隨之慢慢變成茵綠蔥嶺，展現十足的生命力。

　　威廉斯女士接下來的兩本新作，主題仍然關切第三世界的弱勢孩童。其中一本描述兩個巴基斯坦的小女孩如何在艱困的環境中，發展動人的友誼，並且面對自己的人生難題;另一本則是呈現從肯亞難民營被領養到美國的小男孩，如何重建自我的過程。閱讀威廉斯女士的故事，我想起我們這塊被大雨啃蝕得傷痕累累的土地，和那些像書中小男孩一樣居住在山上，需要特別照顧和協助的小孩，以及對立相抗、紛擾不斷的政爭。我衷心祈求上帝，用愛撫平所有傷痛，為這塊土地和人心注入希望和新的生命。