台灣漁業的發展

1.最古老的漁業型態
遠從史前時代開始，漁業活動便已出現在台灣。關於這點，從台灣濱海附近的許多史前文化遺址中，都有漁業相關器具的發現，可以得到印證。例如，台灣南部的墾丁文化遺址便出土了網墜、魚鉤等大量漁業相關器具，根據鑑定，這個遺址文物出現的年代，是距今約四千年前的新石器時代。考古學家根據這些出土器物與遺址地緣關係推測，當時的人們已經懂得使用獸骨、貝殼或石塊，製造簡單的漁具，在河邊或海邊從事釣魚、網罟撈捕等漁業活動，而從遺址中留下的食物遺跡看來，史前人們也已經有食用水產的習慣。據推測，當時的航行器具形式仍相當原始，無法遠航，漁場大多在內地河灣或離岸不遠的沿海，因此，這種漁業型態應可稱得上是「台灣最古老的沿岸漁業」。
及至南島語族活躍於台灣的時期，沿岸漁業型態仍持續進行。在台灣原住民流傳至今的口傳神話、生活習俗、傳統器物與祭典中，都可見到早期原住民從事漁業的線索。例如：台灣東岸的阿美族至今仍保有「海祭」的傳統祭典；鄒族有河祭；而世居蘭嶼的達悟族，更是依海為生的最典型民族，不但有各種漁業祭典，對於食用魚類的方法，也有各種禁忌與時序規範，甚至，對於賴以從事漁業的工具－－拼板舟，都有專屬的祭典，由此可知達悟族對漁業的看重。從這些線索中也可看出，當時台灣原住民從事的漁業型態，仍屬沿岸漁業。


2.引領漢人移民的沿岸與近海漁業
至於漢人在此處從事漁業活動的起源，文獻上已難查考，但是從歷史資料推斷，應早於三國孫權及隋煬帝時之軍事或商貿活動。吳志孫權傳：「二年春，遣將軍衛溫、諸葛直，將甲士萬人浮海求夷州及亶洲。亶洲在海中，……其上人民時有至會稽貨布。會稽東縣人海行，亦有遭風流移至亶洲者。所在絕遠，卒不可得至。但得夷州數千人還。」文中提到的「亶洲」，應該就是指台灣。而隋書流求國傳亦謂：「煬帝令羽騎朱寬入海，求訪異俗。」、「……，遣人慰諭之，流求不從，拒逆官軍，稜擊走之，進至其都，頻戰皆敗，焚其宮室，虜其男女數千人，載軍實而還，自爾遂絕。」可知若無漁人傳達海上訊息，或由漁船與其他船隻引路，不可能有如此大規模的軍事活動。
到了元朝，漁舟便已經常在澎湖與台灣本島間活動，漁民進出台灣西南沿岸的人次日漸增多，並與台灣原住民交換物品，開啟了「漢蕃交易」之鑰，元朝末年，為了便於管理，甚至設置了澎湖巡檢司。明朝萬曆17年(1589)，福建巡撫周寀建議修改商漁船引：「東西二洋共八十八隻。又有小番，名雞籠、淡水，地鄰北港捕魚之處，產無奇貨，水程最近，與廣東、福寧州、浙江、北港船引，一例原無限數，歲有四、五隻或七、八隻不等。」可見在此之前，北港已有朝廷所發的漁船引，而且是眾所周知的漁船作業場所。
然而由於漁船航行能力的限制，清朝以前，漢人在台海附近從事的漁業活動，應屬沿岸或近海漁業為主。宋、元以來有所謂「東洋之路」，乃是由福建經澎湖，至安平附近海面，沿西南沿岸至台灣南端的貓鼻頭，而後南下至呂宋島，此路線與烏魚在南台灣海峽的洄游路線相同。而在追捕烏魚的沿岸與近海漁業活動中，漁民便是以台灣作為漁汛期的臨時漁業基地。再加上明末清初，時局紛亂，謀生不易，許多漢人漁民因從事漁業，發現了台灣具有移墾空間，紛紛移民來台。可知，當年的沿岸與近海漁業，確實是引領漢人移民「唐山過台灣」的重要因素之一。